Belgien: Hitzewellen haben in diesem Sommer fast 3.000 zusätzliche Todesfälle verursacht

Thursday 03 September 2026 - 07:35

Die Hitzewellen, die Belgien zwischen Mitte Juni und Mitte August getroffen haben, hatten erhebliche gesundheitliche Auswirkungen. Laut einer Analyse des öffentlichen Gesundheitsinstituts Sciensano wurden in diesem Zeitraum 2.935 zusätzliche Todesfälle verzeichnet, was einer Übersterblichkeit von 22,6 % entspricht. Die erste Hitzewelle war allein für die Mehrheit dieser Todesfälle verantwortlich.

Eine außergewöhnliche Übersterblichkeit zu Beginn des Sommers

Zwischen dem 18. Juni und dem 16. August erlebte Belgien mehrere Phasen mit hohen Temperaturen. Ihr Einfluss auf die Sterblichkeit war insbesondere während der ersten Hitzewelle, die vom 18. Juni bis zum 3. Juli dauerte, besonders ausgeprägt.

Sciensano schätzt die Anzahl der während dieses Zeitraums verzeichneten zusätzlichen Todesfälle auf 2.035, was einer Sterblichkeit von 48,8 % über den erwarteten Werten entspricht.

Laut dem Institut handelt es sich um die höchste Übersterblichkeit, die bei einer Hitzewelle seit Beginn seiner Analysen im Jahr 2000 beobachtet wurde.

Hohe Temperaturen über mehrere Tage

Die erste Hitzewelle war geprägt von einer Reihe besonders heißer Tage. Ab dem 18. Juni erreichten die Höchsttemperaturen über zehn aufeinanderfolgende Tage hinweg etwa 30 °C.

An drei Tagen wurden sogar Temperaturen nahe 35 °C gemessen. Die Situation wurde durch außergewöhnlich warme Nächte verschärft, die die Fähigkeit des Körpers einschränken, sich nach einem heißen Tag zu erholen.

Diese Kombination aus hohen Tagestemperaturen und dem Fehlen einer echten nächtlichen Abkühlung stellt einen wichtigen Faktor für das erhöhte Gesundheitsrisiko während extremer Episoden dar.

Zwei weitere Episoden, weniger tödlich

Belgien erlebte während des Sommers zwei weitere Hitzewellen.

Zwischen dem 4. und dem 17. Juli zählte Sciensano 535 zusätzliche Todesfälle, was einer Übersterblichkeit von 14,8 % entspricht. Vom 28. Juli bis zum 16. August wurden 365 zusätzliche Todesfälle registriert, was einem Anstieg von 7 % im Vergleich zu den erwarteten Werten entspricht.

Insgesamt beläuft sich die Zahl der zusätzlichen Todesfälle, die mit den untersuchten Zeiträumen verbunden sind, somit auf 2.935.

Ältere Menschen besonders betroffen

Die Personen über 65 Jahre stellen die Mehrheit der mit den Hitzewellen verbundenen Todesfälle dar. Ihre Verwundbarkeit gegenüber extremen Temperaturen ist unter anderem auf eine reduzierte Fähigkeit des Körpers zurückzuführen, die Temperatur zu regulieren, sowie auf die häufigere Anwesenheit von bestehenden Gesundheitsproblemen.

Sciensano betont jedoch, dass die Auswirkungen der Hitze nicht nur Senioren betreffen. Auch bei jüngeren Menschen wird ein Anstieg der Sterblichkeit beobachtet.

Diese Tatsache erinnert daran, dass extreme Temperaturereignisse einen viel breiteren Teil der Bevölkerung betreffen können als nur die traditionell als gefährdet angesehenen Gruppen.

Ein Phänomen, das die belgischen Grenzen überschreitet

Die in Belgien beobachtete Situation ist Teil eines Sommers, der von mehreren extremen Hitzewellen in Europa geprägt ist.

Die Weltorganisation für Meteorologie hat kürzlich betont, dass außergewöhnliche Hitzewellen häufiger, intensiver und länger werden im Kontext des Klimawandels.

Für die europäischen Gesundheitsbehörden besteht die Herausforderung nun darin, die Folgen dieser Episoden besser vorherzusehen, insbesondere durch Warnsysteme, den Schutz gefährdeter Bevölkerungsgruppen und eine bessere Vorbereitung der Gesundheitsdienste.

Die belgischen Zahlen geben einen neuen Maßstab für diesen gesundheitlichen Druck: Hinter den gemessenen Temperaturen verbirgt sich ein erheblicher menschlicher Einfluss, der mit zunehmender Häufigkeit extremer Hitzewellen zunehmen könnte.