Die NATO drängt auf mehr europäische Verantwortung in der Verteidigung

Friday 13 February 2026 - 11:35

Washington möchte sich stärker auf andere Einsatzgebiete konzentrieren, während die Europäer der Unberechenbarkeit der aktuellen US-Regierung skeptisch gegenüberstehen.

Am Donnerstag schienen sich die US-amerikanischen und europäischen Verteidigungsminister einig zu sein, dass die NATO, um zu überleben, europäischer werden muss. Ihre Begründungen für diesen Kurswechsel dürften jedoch nicht vollständig übereinstimmen.

„Was wir brauchen, ist eine ‚NATO 3.0‘“, erklärte der US-Unterstaatssekretär für Kriegsangelegenheiten, Eldridge Colby, vor den NATO-Verteidigungsministern in Brüssel. „Diese NATO 3.0 erfordert deutlich größere Anstrengungen unserer Verbündeten, die Hauptverantwortung für die konventionelle Verteidigung Europas zu übernehmen.“

„Daraus folgt, dass Europa den Großteil der Streitkräfte stellen sollte, die zur Abschreckung und, falls nötig, zur Abwehr konventioneller Aggression in Europa erforderlich sind“, fügte er hinzu.

Die Botschaft Colbys, der anstelle von Verteidigungsminister Pete Hegseth an dem Treffen teilnahm, ist kaum neu. Die USA drängen seit Jahren auf eine stärkere Lastenteilung und begründen dies mit ihrem Bestreben, sich stärker auf den Indopazifik zu konzentrieren.

Europa zeigte sich diesbezüglich mitunter wenig begeistert. Doch als die Minister in Brüssel zusammenkamen, waren sie bereit, diese Botschaft nicht nur zu hören, sondern auch zu zeigen, dass sie bereits begonnen haben, ihr Engagement zu verstärken.

Das Ergebnis?

„Dies war für mich eines der wichtigsten Treffen, an denen ich je teilgenommen habe“, sagte NATO-Generalsekretär Mark Rutte nach dem Treffen vor Journalisten. „Heute haben wir auch etwas anderes gesehen: Einen echten Mentalitätswandel. Eine gemeinsame Vision. Eine deutlich stärkere europäische Verteidigung innerhalb der NATO.“

Der NATO-Chef lobte eine „deutliche Steigerung“ der Verteidigungsausgaben bis 2025 und hob Dänemark, Estland, Lettland, Litauen und Polen hervor, die das neu vereinbarte Ziel von 3,5 % des BIP pro Jahr für Verteidigung bereits zehn Jahre früher als geplant übertroffen haben.

Das Ziel wurde im vergangenen Sommer nach wochenlangen Äußerungen von US-Präsident Donald Trump festgelegt, der Zweifel an der Verpflichtung seines Landes gegenüber der NATO-Verteidigungsklausel säte. Er deutete an, Washington könne einem angegriffenen Verbündeten die Unterstützung verweigern, wenn dieser die Ausgabenschwelle nicht erreiche.

Die NATO europäischer gestalten

Das Treffen am Donnerstag fand nur wenige Wochen nach Trumps Drohung mit militärischen Maßnahmen gegen den NATO-Partner Dänemark statt, um Grönland gewaltsam unter seine Kontrolle zu bringen. Die NATO hat nun verstärkte Wachsamkeit in der Arktis eingeleitet, um diese Besorgnis zu zerstreuen, während die trilateralen Gespräche zwischen Dänemark, Grönland und den USA andauern.

„Die USA haben den Löwenanteil der Aufgaben für die konventionelle Abschreckung und Verteidigung Europas übernommen“, sagte der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius vor dem Treffen. „Nun ist es an der Zeit, dass die Europäer in den kommenden Jahren schrittweise immer mehr Verantwortung übernehmen. Das ist absolut normal und natürlich. Ich verstehe und unterstütze diese Richtung.“

„Um die transatlantische NATO zu erhalten, ist es notwendig, sie europäischer zu gestalten und mehr europäische Verantwortung zu übernehmen“, fügte er hinzu.

Seine französische Amtskollegin Catherine Vautrin erklärte, die Europäer hätten bereits begonnen, mehr Verantwortung für die Stärkung der „europäischen Säule“ des Bündnisses zu übernehmen. Der rumänische Außenminister Radu-Dinel Miruță forderte die Europäer auf, die Verteidigungsproduktion auszuweiten. Dies solle in Zusammenarbeit mit der NATO und den USA geschehen, „aber immer mit Blick auf einen ganz klaren Aspekt: Europa muss in der Lage sein, Europa zu schützen“.

Der Niederländer Ruben Brekelmans plädierte derweil für eine „Politik der Überraschungen“ zwischen beiden Seiten des Atlantiks, um sicherzustellen, dass einem amerikanischen Rückzug ein europäischer Aufschwung gegenübersteht.

„Wir alle kennen natürlich die Sicherheits- und Verteidigungsstrategie der Vereinigten Staaten. Wir kennen ihre Prioritäten. Die NATO gehört dazu, aber sie wollen ihre Anstrengungen verstärkt auf den Westen, die sogenannte westliche Hemisphäre, und den Indopazifik konzentrieren. Solange wir dies jedoch in einem offenen Dialog tun und wissen, was wir voneinander erwarten können, denke ich, dass wir das sehr gut bewältigen können“, fügte er hinzu.

Eine gewisse Neuausrichtung findet bereits statt. Die USA kündigten Ende letzten Jahres an, eine in Rumänien stationierte Infanteriebrigade nach deren Ablösung nicht zu ersetzen, was den Beginn eines Truppenrückzugs signalisiert.

Auch die europäischen Verbündeten haben mehr Führungsrollen in der NATO-Kommandostruktur übernommen, wobei die USA die Kontrolle über das Seekommando der Alliierten übernommen haben, während sie die Führung des Heereskommandos und des Luftkommandos der Alliierten behalten.

Rutte erklärte am Donnerstag, die Übernahme der drei gemeinsamen Streitkräftekommandos durch Europa sei „bedeutend“, betonte aber gleichzeitig, es sei „äußerst wichtig“, dass der für die Ausarbeitung der militärischen Pläne des Bündnisses zuständige Oberbefehlshaber der Alliierten Streitkräfte in Europa (SACE Europe) ein Amerikaner bleibe.

Dies gewährleiste „eine stets starke, konventionelle US-Präsenz in Europa“ und sei „genau die Art von Arbeitsteilung, die in einem Bündnis logisch ist, in dem die USA als Wirtschaftskraft mehr als die Hälfte der gesamten NATO-Wirtschaft ausmachen“.