El Niño bedroht mehr als 347 Millionen Kinder durch extremes Wetter

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Mehr als 347 Millionen Kinder in fast 100 Ländern und Gebieten könnten zwischen Oktober und Dezember 2026 mit ungewöhnlichen Niederschlagsmustern konfrontiert werden, da das El Niño-Klima-Phänomen intensiver wird, warnt UNICEF.

Die UN-Kinderhilfsorganisation erklärte, dass die erwartete Wetterveränderung das Risiko schwerer Dürreperioden und Überschwemmungen in gefährdeten Regionen erhöhen könnte, was zusätzlichen Druck auf Gemeinschaften ausübt, die bereits von klimabedingten Notlagen betroffen sind.

Laut der neuesten Analyse von UNICEF wird die größte Anzahl potenziell betroffener Kinder in der Asien-Pazifik-Region erwartet, wo etwa 190 Millionen Kinder ungewöhnlichen Wetterbedingungen ausgesetzt sein könnten. Ost- und Südafrika könnten weitere 41 Millionen ausmachen, während auch in Lateinamerika und der Karibik etwa 41 Millionen Kinder gefährdet sein könnten.

Europa und Zentralasien könnten etwa 22 Millionen betroffene Kinder verzeichnen, während im Nahen Osten und Nordafrika sowie in West- und Zentralafrika jeweils rund 20 Millionen Kinder potenziell störenden Wetterbedingungen ausgesetzt sein könnten.

UNICEF stellte fest, dass weltweit etwa 1,1 Milliarden Kinder bereits klimabedingte Gefahren wie Dürre, Hitzewellen oder Überschwemmungen erlebt haben. Die Organisation warnte, dass das El Niño-Ereignis 2026-2027 eines der stärksten jemals aufgezeichneten Episoden werden könnte, was bestehende humanitäre Druckverhältnisse potenziell verstärken könnte.

El Niño ist ein wiederkehrendes Klimamuster, das mit ungewöhnlich warmen Oberflächenwassertemperaturen in Teilen des Pazifischen Ozeans verbunden ist. Seine Auswirkungen können weit über den Pazifik hinausreichen und Niederschlag, Temperaturen und Wetterbedingungen in verschiedenen Teilen der Welt beeinflussen.

Für Kinder können die Folgen weit über die unmittelbare Exposition gegenüber extremem Wetter hinausgehen. Dürre kann den Zugang zu sicherem Wasser und Nahrung verringern, während Überschwemmungen Häuser, Schulen, Gesundheitseinrichtungen und Sanitärsysteme beschädigen können. Solche Störungen können auch das Risiko von Mangelernährung, Infektionskrankheiten und Vertreibung erhöhen.

UNICEF-Direktorin Catherine Russell betonte, dass El Niño nicht einfach als Klimaphänomen betrachtet werden sollte, wenn man seine Auswirkungen auf Kinder in Betracht zieht. Sie warnte, dass sich ändernde Wetterbedingungen zur Vertreibung, Wasserknappheit, Nahrungsmittelunsicherheit und Krankheitsausbrüchen beitragen könnten, während Schulschließungen und wirtschaftliche Schwierigkeiten zusätzliche Belastungen für Familien darstellen könnten.

Die Agentur fordert Regierungen, Geber und humanitäre Partner auf, zu handeln, bevor die erwarteten Auswirkungen ihren Höhepunkt erreichen. UNICEF drängt auf frühe Investitionen in gefährdete Gemeinschaften, stärkere klimaresiliente Systeme und den fortlaufenden Schutz wesentlicher Dienstleistungen für Kinder.

Die Organisation betonte auch die Bedeutung sicherzustellen, dass humanitäre Hilfe Gemeinschaften erreicht, bevor wetterbedingte Notlagen schwerwiegender werden. Frühzeitige Vorbereitung kann laut UNICEF dazu beitragen, die durch Klimaschocks verursachten Störungen zu verringern und Kinder zu schützen, die bereits in fragilen Bedingungen leben.

Die Warnung erfolgt, während der Klimawandel weiterhin die Häufigkeit und Intensität mehrerer wetterbedingter Risiken in vielen Teilen der Welt erhöht. UNICEF sagt, dass vorausschauende Planung und gezielte Investitionen entscheidend sein werden, um die Auswirkungen der erwarteten El Niño-Bedingungen auf Kinder und ihre Familien zu begrenzen.