Globale Erwärmung führt zu einem signifikanten Anstieg der Sterblichkeit, so eine Studie

Monday 05 - 10:25

Die globale Erwärmung könnte einen weit größeren Einfluss auf die menschliche Sterblichkeit haben als die direkten gesundheitlichen Auswirkungen der lokalen Hitzeexposition, so eine Studie von Forschern der Stanford-Universität und der Northwestern-Universität.

Die Forschung, die im September 2026 veröffentlicht wurde, schätzt, dass ein nachhaltiger Anstieg der globalen Temperaturen um 1 Grad Celsius mit etwa 2,5 zusätzlichen Todesfällen pro 1.000 Menschen und Jahr verbunden sein könnte. Zum Vergleich: Schätzungen, die sich ausschließlich auf die direkte Exposition der Menschen gegenüber lokalen Temperaturveränderungen stützen, weisen auf einen Anstieg von etwa 0,1 Todesfällen pro 1.000 hin.

Die Forscher argumentieren, dass der wirtschaftliche Schaden, der durch den Klimawandel verursacht wird, etwa zwei Drittel des breiteren Sterblichkeitseffekts ausmacht. Niedrigere Einkommen, reduzierte wirtschaftliche Aktivität und Druck auf die öffentlichen Gesundheitssysteme können die Folgen steigender Temperaturen verstärken, insbesondere in ärmeren Ländern.

Die Studie untersuchte Daten aus mehr als 100 Ländern, die etwa 70 % der Weltbevölkerung zwischen 1960 und 2019 abdecken. Um die langfristigen Auswirkungen von Temperaturveränderungen zu identifizieren, verwendeten die Forscher natürlich vorkommende Klimaschwankungen, die mit El Niño-Ereignissen, solarer Aktivität und Vulkanausbrüchen verbunden sind, die sie als weniger direkt mit wirtschaftlichen und gesundheitlichen Bedingungen verbunden betrachteten.

Die Analyse ergab, dass die Auswirkungen auf die Sterblichkeit jahrelang nach einem Temperaturschock anhalten können, wobei das geschätzte Höchstmaß etwa 12 Jahre später erreicht wird. Ältere Menschen scheinen besonders anfällig zu sein, wobei der Effekt bei Personen über 65 Jahren mehrere Male höher geschätzt wird.

Wirtschaftliche Verluste wurden als ein wichtiger Weg identifiziert, der den Klimawandel mit der Sterblichkeit verbindet. Die Forscher schätzen, dass ein dauerhafter Anstieg der globalen Temperaturen um 1 Grad Celsius die weltweite Produktion pro Person langfristig um etwa 22 % reduzieren könnte. Basierend auf früheren Forschungen, die Einkommensniveaus mit Sterblichkeit verbinden, schreiben sie etwa 66 % des gesamten Sterblichkeitseffekts wirtschaftlichen Verlusten zu.

Direkte Auswirkungen, die mit extremen Wetterbedingungen, einschließlich Hitze, Kälte, Dürre und Stürmen, verbunden sind, machen einen kleineren Anteil des geschätzten Anstiegs aus. Herz-Kreislauf-Erkrankungen und HIV-bedingte Todesfälle gehörten zu den Ursachen, die in der Studie am stärksten mit der zusätzlichen Sterblichkeit assoziiert waren, während Todesfälle, die direkt auf Hitze oder Kälte zurückzuführen sind, einen vergleichsweise geringen Teil darstellten.

Die Belastung wird voraussichtlich besonders schwer in ärmeren Regionen mit schwächeren öffentlichen Gesundheitssystemen sein. Die Forscher fanden heraus, dass Teile Afrikas unter den untersuchten Szenarien einen Anstieg der Sterblichkeit von mehr als zwei zusätzlichen Todesfällen pro 1.000 Menschen erfahren könnten.

Unter einem Szenario, in dem die globalen Temperaturen bis 2100 um weitere 2 Grad Celsius steigen, schätzt die Studie einen Anstieg von etwa sechs Todesfällen pro 1.000 Menschen. Sie beziffert auch die sozialen Kosten von Kohlenstoff auf etwa 1.640 USD pro Tonne, wobei die Sterblichkeit etwa 400 USD dieses Betrags ausmacht.

Die Forscher betonen, dass die Ergebnisse mit wichtigen Einschränkungen verbunden sind. Die Anwendung von Schätzungen, die aus temporären Temperaturschocks abgeleitet sind, auf eine dauerhafte langfristige Erwärmung erfordert Annahmen darüber, wie die Beziehung zwischen Klima und Sterblichkeit außerhalb des beobachteten Rahmens funktioniert. Der tatsächliche Einfluss könnte daher entweder höher oder niedriger sein als die Schätzungen der Studie.

Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Klimapolitik gesundheitliche Vorteile haben könnte, die weit über die Verhinderung hitzebedingter Todesfälle hinausgehen. Die Begrenzung von Emissionen und der Schutz wirtschaftlicher Aktivitäten könnten gleichzeitig klimabedingte wirtschaftliche Verluste und einige der langfristigen Risiken für die menschliche Gesundheit verringern.