Marokkos erster F-16 Block 72 absolviert Jungfernflug vor der Auslieferung

20:30

Das Modernisierungsprogramm der Luftwaffe Marokkos hat mit dem erfolgreichen Jungfernflug des ersten F-16 Block 72 Kampfjets des Landes eine neue Stufe erreicht. Lockheed Martin gab am 6. Oktober bekannt, dass das Flugzeug zum ersten Mal in die Luft ging und damit die nächste Testphase vor der endgültigen Auslieferung an die Königliche Marokkanische Luftwaffe einleitete.

Der Meilenstein gibt Marokko einen ersten Einblick in die neueste Konfiguration des F-16 Fighting Falcon, während sich das Flugzeug weiterhin in den Vereinigten Staaten für zusätzliche Flugtests befindet. Die Auslieferung wird nach Abschluss dieser Bewertungen erfolgen, so Lockheed Martin.

Eine neue Phase für Marokkos F-16-Flotte

Der Block 72 stellt die neueste Generation der F-16-Plattform dar und kombiniert aktualisierte Avionik mit fortschrittlichen Sensoren und verbesserten Missionssystemen. Die Konfiguration beinhaltet auch Verbesserungen, die darauf abzielen, die operationale Sicherheit und Zuverlässigkeit zu stärken.

Für Marokko wird die Ankunft dieses Flugzeugs eine modernere Konfiguration zu einer Luftwaffe hinzufügen, die bereits F-16-Kampfflugzeuge betreibt. Lockheed Martin beschrieb den Jungfernflug als einen wichtigen Schritt in der zukünftigen Entwicklung der Luftstreitkräfte des Landes.

Mike Shoemaker, Vizepräsident und Geschäftsführer der Integrated Fighter Group von Lockheed Martin, sagte, der Flug markiere einen bedeutenden Fortschritt im marokkanischen Programm und verknüpfe das Flugzeug mit Marokkos umfassenderen Verteidigungs- und regionalen Sicherheitszielen.

Eine Verteidigungsbeziehung über fünf Jahrzehnte

Das F-16-Programm ist Teil einer viel längeren Beziehung zwischen Marokko und Lockheed Martin. Das Unternehmen verfolgt seine Zusammenarbeit mit dem Land seit mehr als einem halben Jahrhundert, beginnend mit der Lieferung eines C-130H-Flugzeugs im Jahr 1974.

Die marokkanischen Streitkräfte betreiben derzeit mehrere Plattformen von Lockheed Martin, darunter F-16-Kampfflugzeuge und C-130-Flugzeuge, neben fortschrittlichen Radarsystemen und Black Hawk-Hubschraubern. Das Land wird auch voraussichtlich HIMARS-Systeme erhalten, die darauf abzielen, präzise Langstreckenfeuerfähigkeiten bereitzustellen.

Die Kombination aus Kampfjets, Transportplattformen, Hubschraubern, Radar und Langstreckensystemen spiegelt einen umfassenderen Ansatz zur Entwicklung vernetzter Verteidigungsfähigkeiten wider, anstatt sich auf eine einzige Gerätekategorie zu verlassen.

Die Einrichtung in Benslimane fügt eine industrielle Dimension hinzu

Über die Flugzeuglieferungen hinaus erweitert sich die Beziehung auch auf Wartung und technische Expertise innerhalb Marokkos.

Lockheed Martin hob seine Zusammenarbeit mit Maintenance Aero Maroc zu einer geplanten Wartungs-, Reparatur- und Überholungsanlage in Benslimane hervor. Das Zentrum wird voraussichtlich mehr als 8.000 Quadratmeter umfassen und sich zunächst auf die schwere Wartung und Modernisierung von C-130 Hercules-Flugzeugen konzentrieren.

Das Projekt ist auch mit einer möglichen Erweiterung auf andere Flugzeugplattformen, einschließlich der F-16, konzipiert. Dies könnte Marokko eine größere Rolle bei der Wartung und Aufrüstung eines Teils seiner militärischen Luftfahrtflotte im Inland ermöglichen und gleichzeitig spezialisierte technische Fähigkeiten entwickeln.

Vom ersten Flug zur ersten Lieferung

Der Jungfernflug markiert nicht das Ende des Vorab-Lieferprozesses des Flugzeugs. Der marokkanische F-16 Block 72 wird weiterhin Flugtests unterzogen, bevor er an die Königliche Marokkanische Luftwaffe übergeben wird.

Der Meilenstein platziert das Programm dennoch fest in seiner Lieferphase. Dies geschieht auch, während Lockheed Martin weiterhin die industrielle Zusammenarbeit mit Marokko betont und den Erwerb neuer Flugzeuge mit langfristigen Wartungsfähigkeiten und technischer Entwicklung verknüpft.

Für Marokko stellt der erste Flug daher mehr als nur das Debüt eines neuen Kampfflugzeugs dar. Es ist ein weiterer Schritt in der Evolution seiner militärischen Luftfahrtinfrastruktur, der den Erwerb fortschrittlicher Flugzeuge mit Bemühungen zur Schaffung von Inlandswissen über deren Betrieb und Wartung kombiniert.