WHO fügt sieben neue Risikofaktoren für Demenz hinzu

Thursday 03 September 2026 - 15:45

Die Weltgesundheitsorganisation hat ihre Richtlinien zur Verringerung des Risikos für kognitive Beeinträchtigungen und Demenz aktualisiert und sieben Faktoren zu einer Liste hinzugefügt, die zuvor 12 anerkannte Risiken enthielt.

Die überarbeiteten Richtlinien spiegeln aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse und ein wachsendes Verständnis darüber wider, wie die kardiovaskuläre Gesundheit, Gehirnverletzungen, Sinnesbeeinträchtigungen, Schlaf, Infektionen und Umweltbelastungen die kognitive Gesundheit beeinflussen können.

Die bereits von der WHO identifizierten Faktoren umfassen eine geringe kognitive und soziale Aktivität, körperliche Inaktivität, übermäßigen Alkoholkonsum, Rauchen, eine ungesunde Ernährung, Fettleibigkeit, Diabetes, Bluthochdruck, abnormale Blutfettwerte, Hörverlust und Depressionen.

Die sieben neu hervorgehobenen Faktoren umfassen Schlaganfall, traumatische Gehirnverletzungen, Sehbeeinträchtigungen, Schlafstörungen, HIV-Infektionen, Luftverschmutzung und die Anwendung von Hormonersatztherapie bei älteren Frauen.

Der Schlaganfall wird als besonders relevant angesehen, da Herz-Kreislauf-Erkrankungen den Blutfluss beeinträchtigen und das Gehirngewebe schädigen können, was potenziell die Wahrscheinlichkeit von kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz erhöht. Die Prävention und das richtige Management von kardiovaskulären Erkrankungen bleiben daher ein wichtiger Bestandteil der Erhaltung der Gehirngesundheit.

Traumatische Gehirnverletzungen sind ein weiteres besorgniserregendes Thema. Selbst relativ milde Kopfverletzungen können bei manchen Menschen langfristige Folgen haben, einschließlich Veränderungen der Stimmung, Angstzustände und kognitiver Funktionen. Wiederholte oder schwerere Verletzungen können zusätzliche Risiken mit sich bringen.

Sehbeeinträchtigungen wurden ebenfalls in die aktualisierten Richtlinien aufgenommen. Da das Gehirn erhebliche Ressourcen für die Verarbeitung visueller Informationen aufwendet, können unbehandelte Sehprobleme zur kognitiven Beeinträchtigung beitragen. Die Behebung von korrigierbaren Sehbeeinträchtigungen könnte daher Teil umfassenderer Strategien zur Verringerung des Demenzrisikos sein.

Die Schlafgesundheit ist ein weiterer wichtiger Faktor. Ausreichender Schlaf unterstützt mehrere Prozesse, die an der Gehirnfunktion beteiligt sind, während Bedingungen wie Schlafapnoe den normalen Schlaf stören können und mit Veränderungen in Verbindung gebracht wurden, die die kognitive Gesundheit beeinträchtigen können.

Die WHO hat auch HIV als potenziellen Risikofaktor identifiziert. Wenn HIV unbehandelt bleibt, kann es das zentrale Nervensystem beeinträchtigen und zu HIV-assoziierten kognitiven Beeinträchtigungen beitragen. Der Zugang zu effektiven Behandlungen bleibt entscheidend, um Komplikationen zu begrenzen.

Auch die Luftverschmutzung hat mehr Aufmerksamkeit erhalten. Die WHO empfiehlt, die Exposition gegenüber verschmutzter Luft sowohl drinnen als auch draußen zu reduzieren, insbesondere gegenüber feinen Partikeln. Langfristige Exposition gegenüber Luftverschmutzung wurde in der Forschung mit einem höheren Risiko für kognitive Beeinträchtigungen und Demenz in Verbindung gebracht.

Die aktualisierten Richtlinien befassen sich auch mit der Hormonersatztherapie während der Menopause. Die WHO empfiehlt nicht, Hormonersatztherapie speziell zur Prävention von Demenz bei Frauen über 65 Jahren zu verwenden. Für jüngere Frauen wird die verfügbare Evidenz weiterhin als unzureichend angesehen, um ihre genaue Wirkung auf das Demenzrisiko zu bestimmen.

Die Erweiterung der Liste unterstreicht die Tatsache, dass das Demenzrisiko von mehreren Faktoren im Laufe des Lebens beeinflusst wird und nicht von einer einzelnen Ursache. Viele dieser Faktoren können durch Prävention, Früherkennung und angemessene Behandlung angegangen werden.

Gesundheitsexperten betonen zunehmend die Bedeutung der Erhaltung der kardiovaskulären Gesundheit, der körperlichen und sozialen Aktivität, des Schutzes von Gehör und Sehen, der Vermeidung von Tabak und übermäßigem Alkohol, einer ausgewogenen Ernährung und der Behandlung von Erkrankungen wie Diabetes und Bluthochdruck.

Die aktualisierten Empfehlungen der WHO stärken die Bedeutung eines umfassenden Ansatzes zur Gehirngesundheit, der individuelle Präventionsmaßnahmen mit umfassenderen gesundheitspolitischen Maßnahmen zur Verringerung der Umwelt- und Sozialrisikofaktoren kombiniert.