Wissenschaftler entschlüsseln das Geheimnis hinter den Blutfällen in der Antarktis

Thursday 06 August 2026 - 17:10

Ein internationales Forschungsteam hat neue Erkenntnisse über die Herkunft der berühmten Blutfälle in der Antarktis geliefert und ein Rätsel gelöst, das Wissenschaftler seit mehr als einem Jahrhundert fasziniert. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass das auffällig rote Wasser, das unter dem Taylor-Gletscher hervortritt, aus einem alten Reservoir von Meerwasser stammt, das seit Millionen von Jahren unter dem Eis eingeschlossen ist.

Die Blutfälle, die sich in den McMurdo-Trockentälern im östlichen Antarktis befinden, sind eines der ungewöhnlichsten Naturphänomene des Kontinents. Die charakteristische karminrote Farbe des Wasserfalls entsteht, wenn eisenhaltiges Salzwasser aus dem Gletscher austritt und mit Sauerstoff in der Atmosphäre reagiert, wodurch das gelöste Eisen oxidiert und rot wird.

Um die Quelle des ungewöhnlichen Flusses besser zu verstehen, sammelten und analysierten die Forscher zahlreiche Proben von Wasser, Sediment und Luft aus der umliegenden Region. Genetische Studien zeigten eine unerwartet reiche Gemeinschaft von mikroskopischen Organismen, die eng mit marinen Arten verwandt sind, was die Idee unterstützt, dass die eingeschlossene Sole aus einer alten marinen Umgebung stammt und nicht aus neuem Oberflächenwasser.

Die Wissenschaftler untersuchten auch, ob der Wind diese Mikroorganismen in das Gebiet transportiert haben könnte, doch die Beweise zeigten, dass luftgetragene Organismen nur in sehr geringen Mengen vorhanden waren. Dies stärkt die Theorie, dass das mikrobielle Ökosystem in einem isolierten unterirdischen Reservoir unter dem Gletscher entstanden ist.

Die Forschung legt nahe, dass das Meerwasser vor mehr als einer Million Jahren unter vorrückenden Eisschichten eingeschlossen wurde und eine extreme Umgebung schuf, in der das Leben ohne Sonnenlicht über einen außergewöhnlich langen Zeitraum überlebt hat. Diese Mikroorganismen haben sich an eisige Temperaturen, hohe Salinität und begrenzte Nährstoffe angepasst, was den Standort zu einem wichtigen natürlichen Labor für das Studium von Leben unter extremen Bedingungen macht.

Die Entdeckung verbessert nicht nur das Verständnis der geologischen Geschichte der Antarktis, sondern bietet auch wertvolle Hinweise darauf, wie mikrobiales Leben in isolierten Umgebungen bestehen kann. Wissenschaftler glauben, dass die Ergebnisse zur zukünftigen Forschung über alte Klimata, die Evolution von Gletschern und sogar die Suche nach Leben in ähnlichen eisigen Umgebungen anderswo im Sonnensystem beitragen könnten.