EU-Mercosur: Historisches Freihandelsabkommen nach über 25 Jahren Verhandlungen besiegelt

Saturday 17 January 2026 - 11:15

Nach mehr als zwei Jahrzehnten voller Diskussionen, Verschiebungen und festgefahrener Situationen bereiten sich die Europäische Union und der Mercosur auf die Unterzeichnung eines als historisch gefeierten Freihandelsabkommens vor. Am Samstag, dem 17. Januar, werden Vertreter beider Blöcke in Asunción einen Vertrag unterzeichnen, der einen der größten Handelsblöcke der Welt schaffen wird. Dieser umfasst mehr als 700 Millionen Verbraucher und fast 30 % des globalen BIP.

Der 1999 zwischen Brüssel und den Gründungsmitgliedern des Mercosur – Argentinien, Brasilien, Uruguay und Paraguay – initiierte, lange diplomatische Prozess hat politische Krisen, wirtschaftliche Umbrüche und starken internen Widerstand, insbesondere in Europa, überstanden. Das Abkommen markiert den Höhepunkt einer über 25 Jahre andauernden Geschichte, die oft angekündigt und dann verschoben wurde, bevor sie schließlich ihre entscheidende Phase erreichte.

An der Unterzeichnungszeremonie werden unter anderem die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, sowie die Staatschefs von Paraguay und Uruguay teilnehmen. Die Anwesenheit des argentinischen Präsidenten Javier Milei war bis zum Vorabend der Veranstaltung ungewiss, während der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva, eine Schlüsselfigur der Annäherung zwischen den beiden Blöcken, nicht anwesend sein wird, obwohl er Ursula von der Leyen am Vortag in Rio de Janeiro empfangen hatte.

In Brüssel unterstützt mittlerweile eine Mehrheit der Mitgliedstaaten den Text, trotz des anhaltenden Widerstands einiger Länder, darunter Frankreich. Die Kritik konzentriert sich vor allem auf die potenziellen Auswirkungen des Abkommens auf die europäische Landwirtschaft, die bereits geschwächt und zuletzt durch weit verbreitete Proteste erschüttert wurde.

Im wirtschaftlichen Bereich sieht der Vertrag die schrittweise Abschaffung eines Großteils der Zölle vor. Für die Europäische Union eröffnet er neue Exportmöglichkeiten für Fahrzeuge, Maschinen, Industrieprodukte sowie Weine und Käse. Im Gegenzug wird der Zugang südamerikanischer Produkte wie Rindfleisch, Geflügel, Zucker, Reis, Honig und Sojabohnen zum europäischen Markt durch zollfreie Quoten erleichtert.

Dieser Aspekt gibt Anlass zu großer Besorgnis. Europäische Agrarorganisationen befürchten einen verstärkten Wettbewerb durch Produkte, die als günstiger gelten und weniger strengen Umwelt- und Gesundheitsstandards unterliegen. Befürworter des Abkommens sehen darin hingegen eine strategische Chance, die Märkte zu diversifizieren, die Beziehungen zu Lateinamerika zu stärken und den Handel in einem unsicheren globalen Wirtschaftsklima anzukurbeln.

Über den Handel hinaus wird das EU-Mercosur-Abkommen von seinen Initiatoren als starkes politisches Signal präsentiert. Luiz Inácio Lula da Silva lobte die Partnerschaft als vorteilhaft „für die demokratische Welt und für den Multilateralismus“ und betonte die gemeinsamen Werte wie Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte. Ursula von der Leyen hob ihrerseits die „Kraft der Partnerschaft und Offenheit“ als Motor des Wohlstands hervor.

Die Unterzeichnung erfolgt in einem internationalen Kontext, der von zunehmendem Protektionismus, Handelsspannungen und geopolitischen Rivalitäten geprägt ist. Für beide Blöcke geht es darum, ihr Bekenntnis zum Multilateralismus auf der Grundlage gemeinsamer Regeln zu bekräftigen – in einer Zeit, in der der Welthandel immer fragmentierter wird.

Nun steht die sensible Phase der nationalen Ratifizierung bevor, die in mehreren europäischen Ländern lebhafte Debatten auslösen dürfte. Die Unterzeichnung des Abkommens stellt zwar einen wichtigen Wendepunkt dar, eröffnet aber vor allem ein neues politisches Kapitel, in dem unterschiedliche Handels- und Agrarmodelle sowie geopolitische Ambitionen aufeinandertreffen werden.