Europa von Epstein-Akten erschüttert – in den USA verhaltene Reaktionen

Saturday 07 February 2026 - 15:27

Die Veröffentlichung neuer Dokumente im Zusammenhang mit dem verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein hat in ganz Europa politische und institutionelle Kreise erschüttert, Rücktritte erzwungen, Ermittlungen ausgelöst und die öffentliche Debatte verändert. In den USA fielen die Reaktionen vergleichsweise verhalten aus.

Die vom US-Justizministerium nach zunehmendem politischen Druck veröffentlichten Akten legen das Ausmaß von Epsteins Verbindungen zu Politikern, Diplomaten, Wirtschaftsführern und Mitgliedern von Königshäusern offen. In Europa beherrschten die Enthüllungen die Schlagzeilen und hatten unmittelbare Konsequenzen für Personen, deren Beziehungen zu Epstein über das bisher Bekannte hinausgingen, selbst wenn keine Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens vorlagen.

In Großbritannien waren die Folgen besonders gravierend. Der ehemalige Botschafter in Washington, Peter Mandelson, wurde entlassen, nachdem die Dokumente belegten, dass er auch lange nach Epsteins Verurteilung im Jahr 2008 weiterhin Kontakt zu dem Finanzier pflegte. Der britische Premierminister Keir Starmer sieht sich nun innenpolitischen Turbulenzen aufgrund der Ernennung Mandelsons und der anschließenden Überprüfung ausgesetzt, da die Polizei untersucht, ob sensible Informationen unrechtmäßig weitergegeben wurden. Der Skandal hat auch die Kritik an Andrew Mountbatten-Windsor, ehemals Prinz Andrew, neu entfacht, der zuvor königliche Ehren verloren und einen Zivilprozess mit einem von Epsteins Opfern beigelegt hatte. Die Wohltätigkeitsorganisation seiner Ex-Frau Sarah Ferguson wurde geschlossen, nachdem ihre Verbindungen zu Epstein erneut in den Fokus gerückt waren.

Rechtsexperten und politische Analysten in London sagen, die Schnelligkeit und Härte der Reaktion spiegele ein Medienumfeld und eine parlamentarische Kultur wider, die nach wie vor sichtbare Verantwortlichkeit fordern. Wie ein Beobachter es formulierte: Allein die Erwähnung in den Epstein-Dokumenten in Großbritannien reiche aus, um über Nacht zu einer nationalen Nachricht zu werden.

In ganz Kontinentaleuropa traten hochrangige Beamte zurück oder wurden ins Visier von Ermittlungen genommen. In Norwegen, Schweden und der Slowakei traten Persönlichkeiten zurück, nachdem Enthüllungen engere oder längerfristige Verbindungen zu Epstein offenbarten als bisher bekannt. Lettland, Litauen und Polen haben offizielle Untersuchungen eingeleitet, um mögliche Verbindungen zwischen den Ländern zu prüfen. Der polnische Ministerpräsident ordnete eine Überprüfung der Akten auf Hinweise an, die polnische Staatsbürger oder ausländische Geheimdienste betreffen.

Norwegen gehört zu den am stärksten betroffenen Ländern. Die Behörden leiteten dort Korruptionsermittlungen gegen den ehemaligen Ministerpräsidenten Thorbjørn Jagland wegen seiner Beziehung zu Epstein ein. Auch die prominenten Diplomaten Terje Rød-Larsen und Mona Juul wurden in den Skandal hineingezogen. Juul wurde von ihrem Posten als Botschafterin in Jordanien suspendiert, nachdem bekannt geworden war, dass Epstein die Kinder des Paares in seinem Testament bedacht hatte. Auch das norwegische Königshaus blieb nicht verschont: Enthüllungen über die früheren Kontakte von Kronprinzessin Mette-Marit zu Epstein führten zu einer öffentlichen Entschuldigung und erschütterten das Vertrauen der Öffentlichkeit weiter.

Die Dokumente geben zudem Aufschluss über Epsteins offensichtliche Faszination für europäische Politik und Einflussnahme, darunter Korrespondenz zum Brexit und private Gespräche mit einflussreichen Persönlichkeiten. Analysten zufolge wirft das Ausmaß seines Zugangs ungeklärte Fragen auf, ob sein Netzwerk über soziale Beziehungen hinaus auch Versuche politischer Einflussnahme umfasste.

In den Vereinigten Staaten fiel die Reaktion deutlich zurückhaltender aus. Zwar folgte die Veröffentlichung einem seltenen parteiübergreifenden Vorstoß in Washington zur Freigabe der Akten, doch nur wenige prominente Amerikaner sahen sich unmittelbaren Konsequenzen ausgesetzt. Der ehemalige Finanzminister Larry Summers legte seine akademischen Ämter nieder, der Chef einer großen Anwaltskanzlei trat zurück, und Sport- sowie politische Institutionen kündigten interne Untersuchungen an. Hochrangige Persönlichkeiten wie Bill Clinton und Donald Trump wurden zu früheren Kontakten mit Epstein befragt, jedoch nicht von Opfern beschuldigt.

Beobachter merken an, dass die Vereinigten Staaten zwar eine stärkere Tradition der Freigabe geheimer Dokumente aufweisen, die öffentliche und politische Verantwortung aber bisher langsamer voranschreitet als in Europa. Während die Ermittlungen beiderseits des Atlantiks andauern, unterstreichen die Dokumente die globale Reichweite von Epsteins Netzwerk und das ungleichmäßige Tempo, mit dem sich Institutionen mit dessen Auswirkungen auseinandersetzen.