Maduro droht Anklage wegen Drogenhandel und Terrorismus in den USA, so die US-Justizministerin.

Saturday 03 January 2026 - 15:47

Die Trump-Regierung gab am Samstag bekannt, dass der venezolanische Präsident Nicolás Maduro und seine Frau in US-Gewahrsam genommen wurden und sich in amerikanischen Gerichten wegen Drogenhandels und Terrorismusvorwürfen verantworten müssen. Dies geschah nach einer, wie offizielle Stellen es nannten, schnellen und beispiellosen Militäroperation.

US-Justizministerin Pamela Bondi erklärte in den sozialen Medien, Maduro und seine Frau, die laut Washington von US-Streitkräften aus Venezuela abgeführt wurden, würden bald in den USA vor Gericht stehen. Sie erinnerte daran, dass gegen den venezolanischen Präsidenten bereits seit Längerem Anklage vor einem Bundesgericht in New York erhoben wurde, unter anderem wegen Verschwörung zum Drogenhandel und Terrorismus sowie wegen Kokainimports.

Präsident Donald Trump verkündete die Operation in mehreren Beiträgen in der Nacht und erklärte, US-Streitkräfte hätten einen „großangelegten Schlag“ durchgeführt und Maduro nach monatelangem zunehmendem Druck auf seine Regierung festgenommen. Die Ankündigung erfolgte nur wenige Stunden nach Meldungen über Explosionen in Caracas und markierte damit eine der dramatischsten US-Interventionen in Lateinamerika seit Jahrzehnten.

Die rechtliche Grundlage für den Angriff und die Frage, ob der Kongress konsultiert worden war, blieben unklar. Die Aktion rief umgehend Vergleiche mit der US-Invasion in Panama 1990 hervor, die zur Verhaftung des ehemaligen Präsidenten Manuel Noriega führte. Laut Zeugen erschütterten mindestens sieben Explosionen die venezolanische Hauptstadt, während tief fliegende Flugzeuge über sie hinwegfegten. Maduros Regierung verurteilte den Angriff daraufhin als „imperialistischen Angriff“ auf zivile und militärische Ziele.

Da Maduros Aufenthaltsort unbekannt war, erklärte Vizepräsidentin Delcy Rodríguez, die Behörden hätten keine Bestätigung seines Status und forderten einen Lebensbeweis für ihn und First Lady Cilia Flores. Nach venezolanischem Recht würde sie im Falle seiner Absetzung die Macht übernehmen, obwohl eine formelle Machtübergabe nicht bestätigt wurde.

Trump betonte, die Mission habe weniger als eine halbe Stunde gedauert und sei in Abstimmung mit US-Strafverfolgungsbehörden erfolgreich durchgeführt worden. Senator Mike Lee gab an, von Außenminister Marco Rubio unterrichtet worden zu sein, der ihm mitgeteilt habe, Maduro sei verhaftet worden und müsse sich in den Vereinigten Staaten strafrechtlich verantworten.

Maduro war zuletzt am Freitag im staatlichen Fernsehen bei einem Treffen mit chinesischen Beamten in Caracas öffentlich aufgetreten. Seine Anklage datiert vom März 2020, als US-Staatsanwälte ihn beschuldigten, ein Drogen-Terror-Netzwerk zu führen.

Der Operation gingen monatelange verstärkte US-Militäraktivitäten rund um Venezuela voraus, darunter ein Ausbau der Seestreitkräfte und wiederholte Angriffe auf Schiffe, die des Drogenschmuggels in der Karibik und im östlichen Pazifik beschuldigt wurden. Die US-Regierung erklärte, sie befinde sich in einem bewaffneten Konflikt mit den Drogenkartellen und rechtfertigte die Maßnahmen als notwendig, um den Drogenhandel in die Vereinigten Staaten einzudämmen. Laut US-Angaben wurden seit September Dutzende Boote angegriffen und mehr als 100 Menschen getötet.

In Caracas fielen die Reaktionen gemischt aus. Bewaffnete Zivilisten und regierungstreue Milizionäre versammelten sich in einigen Vierteln, während andere Gebiete weitgehend menschenleer blieben. In Teilen der Stadt kam es zu Stromausfällen, der Verkehr floss jedoch weiter. Von Nachrichtenagenturen verifizierte Videos zeigten Explosionen, die den Nachthimmel erhellten, und Rauch, der von Militäreinrichtungen aufstieg.

Die venezolanische Regierung rief die Bevölkerung zu Protesten auf und verhängte den äußeren Ausnahmezustand. Dadurch erhielten die Behörden erweiterte Befugnisse und die Rolle der Streitkräfte wurde verstärkt. Die US-Botschaft, die seit 2019 geschlossen ist, warnte amerikanische Staatsbürger in Venezuela, in ihren Häusern zu bleiben. Die US-Luftfahrtbehörde FAA verbot US-Flugzeugen den Zugang zum venezolanischen Luftraum und zum nahegelegenen Curaçao aufgrund laufender Militäraktionen.

Abgeordnete des US-Kongresses gaben an, nicht offiziell über die Operation informiert worden zu sein. Abgeordnete beider Parteien hatten zuvor die Rechtmäßigkeit von US-Militäraktionen in der Region ohne ausdrückliche Genehmigung infrage gestellt. Das Pentagon und das US-Südkommando lehnten eine sofortige Stellungnahme ab.

Die internationalen Reaktionen ließen nicht lange auf sich warten. Kuba verurteilte den Angriff als kriminellen Akt und forderte eine internationale Reaktion. Auch der Iran kritisierte die Angriffe. Der argentinische Präsident Javier Milei hingegen begrüßte Trumps Ankündigung und feierte sie als Sieg der Freiheit.