Hersteller von Abnehmmedikamenten wird beschuldigt, Profite zu priorisieren, nachdem er die Produktion von Insulin-Pens eingestellt hat

Dem Pharmaunternehmen, das injizierbare Abnehmmedikamente herstellt, wird vorgeworfen, Profite über die Gesundheit von Menschen in Entwicklungsländern zu stellen, indem es die Produktion seiner Insulin-Pens einstellt.

Menschen mit Typ-1-Diabetes, die auf das von Novo Nordisk hergestellte Humaninsulin angewiesen sind, erhalten stattdessen Glasfläschchen und Spritzen – die ihrer Meinung nach unbequem sind und sich schwerer mit der gleichen Genauigkeit anwenden lassen.

Novo Nordisk hat Regierungen und gemeinnützigen Organisationen mitgeteilt, dass es kein Humaninsulin mehr in Pens produzieren wird, und hat die Belieferung Südafrikas bereits eingestellt, wo Patienten auf Glasfläschchen umsteigen mussten.

Aktivisten behaupten, der Schritt solle die Ausweitung der Produktion von injizierbaren Abnehmmedikamenten wie Ozempic und Wegovy ermöglichen.

Novo Nordisk kündigte dieses Jahr eine Investition von 4 Milliarden Dollar (3 Milliarden Pfund) in eine Produktionsanlage in den USA an, um „seine Fähigkeit zu verbessern, aktuelle und zukünftige injizierbare Behandlungen für Menschen mit Fettleibigkeit und anderen schweren chronischen Krankheiten herzustellen“.

Lecritia Roberts, 31, aus Südafrika hat Typ-1-Diabetes. Sie sagte, es fühle sich an, als sei die Uhr der Behandlung zurückgedreht worden.

„Das macht mich wütend. Sie verstehen nicht, wie viel schwerer sie unser Leben machen“, sagte sie. „Warum machen sie es Menschen, die abnehmen wollen, leichter als Menschen, die mit einer Krankheit kämpfen?“

Roberts benutzte als Teenager Fläschchen, um sich Insulin zu spritzen, sagte aber, es sei schwierig, es genau zu verabreichen, es sei in der Öffentlichkeit oft peinlich und erfordere große Vorsicht, da das Fallenlassen der Fläschchen dazu führen könne, dass Medikamente für einen ganzen Monat auf einmal verloren gingen.

Sie sagte, die Pens hätten ihren Umgang mit ihrem Diabetes verändert, weil sie leichter zu tragen seien und diskret verwendet werden könnten, sogar an ihrem Schreibtisch bei der Arbeit.

„Als ich jünger war, war es eine Herausforderung, ich spritzte nicht gern. Manchmal spritzte ich in den Boden, weil ich die Nadel nicht gern in meinen Armen oder Oberschenkeln hatte“, sagte Roberts. „Wenn man die Ampulle kaputt macht und keins mehr [aufgespart] hat, hat man im Grunde kein Insulin mehr, es sei denn, man kauft es, aber die Leute in den ländlichen Gebieten können es sich nicht leisten.“

Sie sagte, sie habe kürzlich eine blinde Diabetespatientin im Krankenhaus gesehen, die lernen musste, wie man die Ampullen benutzt, und sie habe um sie gefürchtet – das Klickgeräusch eines Stifts hilft Menschen mit Sehbehinderungen, die Dosis zu messen.

Eine Umfrage der medizinischen Hilfsorganisation Médecins Sans Frontières (MSF) und T1International, die sich für Menschen mit Typ-1-Diabetes einsetzt, ergab, dass 82 % der Patienten Stifte Spritzen und Ampullen vorziehen.
Novo Nordisk wird weiterhin Stifte für analoges Insulin produzieren – synthetische Substanzen, die teurer sind als menschliches Insulin und damit für viele Menschen in Entwicklungsländern unerschwinglich sind.

Candice Sehoma, Interessensvertretungsberaterin der Access Campaign von MSF, sagte, die Entscheidung von Novo Nordisk würde zu einer ungleichen Versorgung auf der ganzen Welt führen, und wies darauf hin, dass Spritzen und Ampullen veraltet seien und in wohlhabenden Ländern kaum verwendet würden.

„Während das Unternehmen weiterhin enorme Gewinne durch die Lieferung neuerer, teurerer Insulin- und Semaglutid-Pens (Ozempic und Wegovy) an wohlhabendere Länder erzielt, könnte seine Entscheidung, menschliche Insulin-Pens aus dem Verkehr zu ziehen, Diabetiker in ressourcenarmen Gegenden, die zum Überleben auf Insulin angewiesen sind, dazu zwingen, wieder Ampullen und Spritzen zu verwenden, die in Ländern mit hohem Einkommen praktisch niemand mehr verwendet“, sagte sie.

Novo Nordisk bestritt, dass die Einstellung der Insulin-Pens dazu dienen solle, Platz für die Produktion von Pens zur Gewichtsabnahme zu machen, und sagte, dass ein anderer Gerätetyp verwendet werde. Ein Sprecher sagte, das Unternehmen stelle Produkte aus, um „Kapazitätsengpässen“ zu begegnen.

„Patienten in einer Reihe von Ländern, darunter Südafrika, werden letztlich nur noch eingeschränkten Zugang zu unserem Humaninsulin in Pens haben“, sagte der Sprecher.

„Wir sind uns der Auswirkungen dieser Entscheidungen auf die Patienten bewusst und stehen im Dialog mit den örtlichen Gesundheitsbehörden, um sicherzustellen, dass die Patienten weiterhin Zugang zu der Behandlung haben, die sie benötigen. Wir werden unsere neueren Insuline weiterhin in Pens liefern.“ Die Wissenschaftler, die Insulin entdeckten, übertrugen das Patent an die Universität von Toronto, um dessen Zugänglichkeit zu gewährleisten, doch heute werden mehr als 90 % der Produktion des Medikaments von drei Unternehmen kontrolliert. Dieselben Unternehmen produzieren die neuen Medikamente zur Gewichtsabnahme, die ursprünglich zur Behandlung von Diabetes entwickelt wurden, und ihnen wird vorgeworfen, den Markt „im Würgegriff“ zu halten, indem sie bis zu 400 Mal mehr für die Produkte verlangen als nötig.

MSF hat andere Insulinhersteller aufgefordert, niedrigere Preise für alle Arten der Geräte zu garantieren, die nach eigenen Angaben bei einem Dollar pro Pen immer noch profitabel sein könnten.

„Die Profitgier mit einem lebensrettenden Medikament, das seit mehr als einem Jahrhundert erhältlich ist, muss jetzt aufhören“, sagte Sehoma.