Norwegen sieht sich parlamentarischer Prüfung über diplomatische Verbindungen zu Epstein gegenüber

Norwegens diplomatische Institution sieht sich einer ungewöhnlich umfassenden parlamentarischen Prüfung gegenüber, nachdem Enthüllungen über Kontakte zwischen Jeffrey Epstein und mehreren prominenten Persönlichkeiten aus den politischen und diplomatischen Kreisen des Landes bekannt wurden.

Das norwegische Parlament, das Storting, begann am 30. September öffentliche Anhörungen, während sein Ausschuss für Kontrolle und Verfassungsangelegenheiten Erklärungen von aktuellen und ehemaligen Ministern einholte, die für Außenpolitik und Entwicklungspolitik verantwortlich sind. Elf Beamte wurden vorgeladen, darunter Premierminister Jonas Gahr Støre, der zuvor Außenminister war.

Die Anhörungen sollen nicht nur individuelle Beziehungen untersuchen, sondern auch die Verfahren, Kontrollmechanismen und die institutionelle Kultur rund um Norwegens Auswärtigen Dienst. Die Untersuchung folgt der Veröffentlichung von Dokumenten, die Epstein betreffen, dem amerikanischen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter, der 2019 im Gefängnis starb.

Finanzierung des Außenministeriums unter erneuter Prüfung

Eines der zentralen Themen betrifft die öffentliche Finanzierung, die über mehrere Jahrzehnte an das International Peace Institute, ein in New York ansässiges Denkmal mit langjährigen Verbindungen zur norwegischen Diplomatie, bereitgestellt wurde.

Nach den vom Parlament geprüften Informationen stellte das norwegische Außenministerium zwischen 1997 und 2018 mehr als 130 Millionen norwegische Kronen zur Verfügung. Das Institut wurde von 2005 bis 2020 von Terje Rød-Larsen geleitet, einem prominenten norwegischen Diplomaten und einer der Hauptfiguren, die mit den Oslo-Abkommen von 1993 in Verbindung stehen.

Die finanzielle Beziehung steht nach Enthüllungen über Rød-Larsens Beziehung zu Epstein erneut unter Prüfung. Norwegische Behörden untersuchen auch Rød-Larsen und seine Frau, die Diplomatin Mona Juul, wegen des Verdachts auf schwere Korruption. Beide haben jegliches Fehlverhalten bestritten.

Der parlamentarische Prozess betrachtet daher nicht nur persönliche Kontakte zu Epstein, sondern auch Fragen zur Verwaltung öffentlicher Ressourcen und potenziellen Interessenkonflikten.

Støre weist systemische Einflussnahme zurück

Während seiner Aussage vor dem Ausschuss betonte Premierminister Jonas Gahr Støre, dass er niemals eine Beziehung zu Epstein gehabt habe, und argumentierte, dass die Enthüllungen nicht zeigten, dass der Finanzier die norwegische Außenpolitik oder Entwicklungshilfe beeinflusst habe.

Støre, der von 2005 bis 2012 Außenminister war, räumte ein, dass die Regeln zur Vermeidung von Interessenkonflikten weiter gestärkt werden sollten. Gleichzeitig unterschied er zwischen individuellen Fehlern und dem Funktionieren des Auswärtigen Dienstes als Ganzem und sagte, dass kein System, das Menschen beinhaltet, das Risiko des Missbrauchs von Vertrauen vollständig ausschließen könne.

Seine Aussage stellte die Frage in einen breiteren Diskurs darüber, wie Norwegen einen international aktiven diplomatischen Dienst aufrechterhalten kann, während sichergestellt wird, dass Kontakte zu mächtigen Privatpersonen angemessenen Schutzvorkehrungen unterliegen.

Brende wird zu Epstein-Kontakten befragt

Der ehemalige Außenminister Børge Brende sollte ebenfalls am Mittwoch vor dem Ausschuss aussagen. Brende hatte zuvor als Präsident und Geschäftsführer des Weltwirtschaftsforums zurückgetreten, nachdem Enthüllungen über seine Beziehung zu Epstein bekannt wurden.

Laut Reuters sagte Brende in der Anhörung, dass seine Kontakte zu Epstein stattfanden, nachdem er das Außenministerium verlassen hatte, und aus drei Abendessen sowie E-Mail- und Textnachrichten bestanden. Er räumte auch ein, dass er zunächst ein Treffen mit Epstein geleugnet hatte, als er von der norwegischen Zeitung Aftenposten befragt wurde, und entschuldigte sich später dafür, nicht die Wahrheit gesagt zu haben.

Seine Aussage fügt der parlamentarischen Prüfung eine weitere Dimension hinzu: nicht nur, wie Beamte mit Epstein interagierten, sondern auch, wie diese Kontakte anschließend offengelegt und behandelt wurden.

Andere prominente Persönlichkeiten sehen sich separaten Ermittlungen gegenüber

Die Epstein-Enthüllungen haben auch das Interesse an dem ehemaligen norwegischen Premierminister und Außenminister Thorbjørn Jagland geweckt. Er wurde durch die veröffentlichten Dokumente mit Epstein in Verbindung gebracht und steht Berichten zufolge in Norwegen wegen des Verdachts auf schwere Korruption unter Untersuchung. Jagland hat jegliches Fehlverhalten bestritten und gehört nicht zu den Beamten, die vor dem parlamentarischen Ausschuss erscheinen.

Rød-Larsen und Juul unterliegen ebenfalls separaten polizeilichen Ermittlungen und haben die Vorwürfe kriminellen Verhaltens zurückgewiesen. Ihre beruflichen Werdegänge verleihen dem Fall besondere Bedeutung für Norwegens diplomatische Institution, angesichts ihrer Rollen in internationalen Friedensbemühungen und dem Oslo-Friedensprozess.

Umfassende Überprüfung der diplomatischen Governance

Die parlamentarischen Anhörungen sind Teil einer umfassenderen Prüfung. Das Storting hat auch eine unabhängige Kommission eingerichtet, die aus Akademikern und Rechtsexperten besteht, um die durch die Epstein-bezogenen Enthüllungen aufgeworfenen Fragen und deren Auswirkungen auf die norwegischen Behörden zu untersuchen.

Die Überprüfung wird voraussichtlich mehr als drei Jahrzehnte diplomatischer Aktivitäten abdecken und soll zu stärkeren Standards für Integrität und Transparenz in der öffentlichen Verwaltung beitragen. Mit den Ergebnissen wird Anfang 2028 gerechnet.

Für Norwegen geht der Prozess über die Frage individueller Verbindungen zu Epstein hinaus. Er wirft breitere institutionelle Fragen darüber auf, wie diplomatische Netzwerke überwacht werden, wie öffentliche Mittel verwaltet werden und wie Interessenkonflikte identifiziert werden, bevor sie das Vertrauen in öffentliche Institutionen untergraben können.

Die Anhörungen setzen daher den Auswärtigen Dienst des Landes einer anhaltenden Prüfung aus, während die norwegischen Behörden separate Ermittlungen gegen mehrere in der Affäre genannte Personen verfolgen.