179 Tote bei Südkoreas schlimmstem Flugzeugabsturz

Ein Flugzeug der Jeju Air mit 181 Passagieren an Bord von Thailand nach Südkorea stürzte am Sonntag bei der Landung ab, prallte gegen eine Barriere und ging in Flammen auf. Alle Insassen starben bis auf zwei Flugbegleiter, die aus den Trümmern geborgen wurden.

Als wahrscheinliche Ursache des Absturzes – der schlimmsten Flugzeugkatastrophe auf südkoreanischem Boden – nannten die Behörden einen Vogelschlag. Das Flugzeug wurde aus dem Flugzeug geschleudert und „fast vollständig zerstört“, so die Feuerwehr.

Auf einem Video war zu sehen, wie die Boeing 737-800 der Jeju Air auf dem Bauch auf dem internationalen Flughafen Muan landete, von der Landebahn abkam, während Rauch aus den Triebwerken strömte, bevor sie gegen eine Wand prallte und in Flammen aufging.

„Von den 179 Toten wurden 65 identifiziert“, sagte die Feuerwehr des Landes und fügte hinzu, dass die DNA-Spurenanalyse begonnen habe.

Im Flughafenterminal versammelten sich weinende Familienmitglieder, um auf Neuigkeiten zu warten.

Ein Beamter begann, die Namen der 65 identifizierten Opfer aufzurufen, wobei jeder Name neue Trauerschreie der wartenden Verwandten auslöste.

Nur zwei Personen – beide Flugbegleiter – konnten nach Angaben der Feuerwehr aus dem Absturz gerettet werden.

„Passagiere wurden aus dem Flugzeug geschleudert, nachdem es mit der Wand kollidiert war, sodass es kaum eine Überlebenschance gab“, sagte ein örtlicher Feuerwehrbeamter den Familien bei einer Besprechung, laut einer von der Feuerwehr veröffentlichten Erklärung.

„Das Flugzeug ist fast vollständig zerstört“, wurde er zitiert.

Beide Blackboxes – der Flugdatenschreiber und der Cockpit Voice Recorder – wurden gefunden, sagte der stellvertretende Verkehrsminister Joo Jong-wan bei einer Besprechung.

Unter Flutlicht hoben Rettungskräfte mit einem riesigen gelben Kran den ausgebrannten Rumpf des orange-weißen Flugzeugs auf die Landebahn in Muan – etwa 288 Kilometer südwestlich von Seoul.

Teile von Flugzeugsitzen und Gepäck lagen verstreut auf dem Feld neben der Landebahn, nicht weit vom verkohlten Heck entfernt, und gaben einen Einblick in die katastrophalen Auswirkungen des Absturzes.

„Mayday“

Abgesehen von zwei Thailändern waren alle Passagiere Koreaner. Der jüngste war ein dreijähriger Junge und der älteste ein 78-jähriger Junge, teilten die Behörden mit.

„Ich hatte einen Sohn an Bord dieses Flugzeugs“, sagte ein älterer Mann, der in der Flughafenlounge wartete und anonym bleiben wollte, gegenüber AFP.

„Meine jüngere Schwester ist heute in den Himmel gekommen“, sagte eine 65-jährige Frau, die nur ihren Nachnamen Jo angab, gegenüber AFP.

Der Unfall ereignete sich innerhalb weniger Minuten, als Jeju Air Flug 2216 versuchte zu landen – der Kontrollturm gab eine Warnung vor einem Vogelschlag heraus und der Pilot rief kurz darauf „Mayday“.

„Von der Erwähnung einer Vogelschlagwarnung durch den Kontrollturm bis zum erneuten Landeversuch des Flugzeugs vergingen ungefähr drei Minuten“, sagte ein Beamter.

Auf einem Video ist zu sehen, wie das Flugzeug von der Rollbahn abkommt und gegen eine Wand prallt. Die Beamten wiesen jedoch Spekulationen zurück, dass die Länge der Landebahn ein Faktor für den Absturz gewesen sei.

Lee Jeong-hyun, Chef der Feuerwache Muan, sagte, die Ursache sei „vermutlich ein Vogelschlag“, aber die genauen Einzelheiten würden nach einer umfassenden Untersuchung bekannt gegeben.

Die Billigfluggesellschaft Jeju Air sagte, sie entschuldige sich „aufrichtig“ – wobei hochrangige Beamte bei einer Pressekonferenz in Seoul tief verneigten – und gelobte, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um zu helfen.

Boeing sagte in einer Erklärung, man stehe in Kontakt mit Jeju Air und sei „bereit, sie zu unterstützen“.

In Flammen gehüllt

Südkoreas amtierender Präsident Choi Sang-mok, der erst am Freitag sein Amt antrat, berief eine außerordentliche Kabinettssitzung ein und besuchte dann die Absturzstelle in Muan.

„Die gesamte Regierung arbeitet eng zusammen, um die Folgen des Unfalls zu bewältigen … und unternimmt jede Anstrengung, um den trauernden Familien umfassende Unterstützung zu gewährleisten“, sagte er.

Das Land rief ab Sonntag eine siebentägige Staatstrauer aus, in deren Verlauf landesweit Gedenkaltäre errichtet werden sollen.

Es handelt sich um den ersten tödlichen Unfall in der Geschichte von Jeju Air, einer der größten Billigfluggesellschaften Südkoreas, die 2005 gegründet wurde.

Am 12. August 2007 kam eine Bombardier Q400 von Jeju Air mit 74 Passagieren an Bord aufgrund starker Winde am südlichen Flughafen Busan-Gimhae von der Landebahn ab, was zu einem Dutzend Verletzten führte.

Experten zufolge hat Südkoreas Luftfahrtindustrie eine solide Erfolgsbilanz in Sachen Sicherheit.

Weltweit ereigneten sich zahlreiche tödliche Flugunfälle aufgrund von Vogelschlag, der zu einem Leistungsverlust führen kann, wenn die Tiere in die Lufteinlässe gesaugt werden.

2009 landete ein Airbus A320 der US Airways nach Vogelschlag in beiden Triebwerken im Hudson River in New York. Dieser Vorfall wurde allgemein als „Wunder auf dem Hudson“ bekannt, da es keine Todesopfer gab.