Der in Ungnade gefallene britische Prinz Andrew verzichtet auf seinen königlichen Titel

Der britische Prinz Andrew verzichtete am Freitag auf Druck seines Bruders König Charles auf seinen Titel als Herzog von York, nachdem weitere Enthüllungen über seine Verbindungen zum US-amerikanischen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein ans Licht gekommen waren.

„Ich werde … meinen Titel und die mir verliehenen Ehren nicht mehr verwenden“, erklärte der 65-jährige Andrew in einer aufsehenerregenden Ankündigung.

Er sagte, seine Entscheidung sei nach Gesprächen mit dem Staatsoberhaupt, König Charles III., erfolgt.

„Ich habe, wie immer, beschlossen, meine Pflicht gegenüber meiner Familie und meinem Land an erste Stelle zu setzen“, sagte Andrew in einer Erklärung des Buckingham Palastes.

Er bestritt erneut alle Vorwürfe von Fehlverhalten, sagte aber: „Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass die anhaltenden Anschuldigungen gegen mich von der Arbeit Seiner Majestät und der königlichen Familie ablenken.“

Andrew, der sich 2019 im Zuge des Epstein-Skandals aus dem öffentlichen Leben zurückzog, wird als zweiter Sohn der verstorbenen Königin Elizabeth II. weiterhin Prinz bleiben.

Den Titel des Herzogs von York, den sie ihm verliehen hatte, wird er jedoch nicht länger tragen.

Britische Medien berichteten, er werde auch seine Mitgliedschaft im prestigeträchtigen Hosenbandorden, dem höchsten Ritterorden im britischen Ehrensystem, der auf das Jahr 1348 zurückgeht, aufgeben.

Andrews Ex-Frau Sarah Ferguson wird ebenfalls nicht mehr den Titel der Herzogin von York tragen, seine Töchter Beatrice und Eugenie bleiben jedoch Prinzessinnen.

Andrew ist für seinen Bruder Charles zutiefst beschämend geworden, nachdem er 2019 in einem verheerenden Fernsehinterview seine Freundschaft mit Epstein verteidigt hatte.

Epstein nahm sich 2019 in einem New Yorker Gefängnis das Leben, während er auf seinen Prozess wegen Menschenhandels mit minderjährigen Mädchen wartete.

In dem Interview gestand Andrew, er habe 2010 die Verbindung zu Epstein abgebrochen. Epstein war in Ungnade gefallen, nachdem die Amerikanerin Virginia Giuffre ihn beschuldigt hatte, sie als Sexsklavin zu benutzen.

Doch in einem angeblichen Wortwechsel, der diese Woche in den britischen Medien auftauchte, sagte Andrew dem verurteilten Sexualstraftäter im Jahr 2011, sie seien „gemeinsam in dieser Sache“, als ein Foto des Prinzen mit seinem Arm um Giuffre veröffentlicht wurde.

Er fügte jedoch hinzu, die beiden würden „bald zusammen spielen“.

Giuffre, eine US-amerikanische und australische Staatsbürgerin, nahm sich am 25. April auf ihrer Farm in Westaustralien das Leben.

„Die Monarchie musste dem einfach ein Ende setzen“, sagte der königliche Kommentator Richard Fitzwilliams der BBC. „Er hat seine Titel entehrt, er ist in Ungnade gefallen.“

Andrew wurden 2022 seine militärischen Titel entzogen und er wurde in den Ruhestand versetzt, nachdem Giuffre ihn beschuldigt hatte, sie im Alter von 17 Jahren sexuell missbraucht zu haben.

Neue Vorwürfe tauchten diese Woche in Giuffres posthumen Memoiren auf, in denen sie schrieb, Andrew habe sich verhalten, als sei Sex mit ihr sein „Geburtsrecht“.

In „Nobody’s Girl: A Memoir of Surviving Abuse and Fighting for Justice“, das nächste Woche erscheint, schrieb Giuffre, sie habe dreimal Sex mit Andrew gehabt, darunter auch als sie unter 18 war.

Andrew hat Giuffres Anschuldigungen wiederholt zurückgewiesen und durch die Zahlung einer millionenschweren Entschädigung einen Zivilprozess vermieden.

In Auszügen, die diese Woche im Guardian veröffentlicht wurden, beschrieb Giuffre ihr Treffen mit dem Prinzen in London im März 2001, als sie 17 Jahre alt war.

Andrew wurde angeblich aufgefordert, ihr Alter zu erraten, was er richtig tat. Zur Erklärung fügte er hinzu: „Meine Töchter sind nur ein bisschen jünger als du.“

Der einst beliebte Royal wurde als Held gefeiert, als er 1982 als Hubschrauberpilot der Royal Navy im Falklandkrieg flog.

International wurde er vor allem durch seine Hochzeit mit Ferguson im Jahr 1986 bekannt, die fünf Jahre nach der Hochzeit seines älteren Bruders Prinz Charles mit Lady Diana Spencer die Unterstützung für die jahrhundertealte Institution stärkte.

Andrew ist zudem in einen chinesischen Spionageskandal verwickelt. Der Daily Telegraph enthüllte am Donnerstag, dass er sich 2018 und 2019 dreimal mit einem hochrangigen chinesischen Beamten getroffen hatte, der im Mittelpunkt des Falls stehen soll.

Der Epstein-Fall beschäftigte die 65-jährige Ferguson letzten Monat ebenfalls, als eine E-Mail aus dem Jahr 2011 auftauchte, in der sie Epstein als „besten Freund“ bezeichnete und um Verzeihung bat, weil sie ihn „im Stich gelassen“ hatte.

Sie hatte in der Vergangenheit geschworen, „nie wieder etwas mit Epstein zu tun zu haben“, und bezeichnete ein Darlehen von 15.000 Pfund (20.000 Dollar), das der Milliardär ihr gewährt hatte, als „gigantischen Fehler“.

Der Stadtrat von York City, Darryl Smalley, sagte, die Stadt habe sich intensiv dafür eingesetzt, dass Andrew den Titel ablegt.

„Es hat offensichtlich lange gedauert, aber endlich haben sie erkannt, was für eine enorme Belastung er ist“, sagte er.