Japan bereitet die Wiederinbetriebnahme des größten Atomkraftwerks der Welt vor

Japan hat am Montag den letzten Schritt zur Wiederinbetriebnahme des größten Atomkraftwerks der Welt unternommen. Die Region Niigata stimmte für die Wiederaufnahme des Betriebs – ein Wendepunkt für Japans Rückkehr zur Kernenergie, fast 15 Jahre nach der Katastrophe von Fukushima.

Kashiwazaki-Kariwa, etwa 220 km nordwestlich von Tokio gelegen, war eines von 54 Reaktoren, die nach dem Erdbeben und dem Tsunami von 2011 abgeschaltet wurden. Diese hatten das Atomkraftwerk Fukushima Daiichi schwer beschädigt und zur schwersten Nuklearkatastrophe seit Tschernobyl geführt.

Seitdem hat Japan 14 der 33 noch betriebsfähigen Reaktoren wieder in Betrieb genommen, um sich von importierten fossilen Brennstoffen unabhängig zu machen. Kashiwazaki-Kariwa wird das erste Kraftwerk sein, das von der Tokyo Electric Power Co. (TEPCO) betrieben wird, dem Unternehmen, das auch das havarierte Atomkraftwerk Fukushima betrieb.

Am Montag sprach das Parlament der Präfektur Niigata Gouverneur Hideyo Hanazumi sein Vertrauen aus, der im Vormonat die Wiederinbetriebnahme des Kernkraftwerks Kashiwazaki-Kariwa befürwortet und damit dessen Betrieb ermöglicht hatte.

Vor der Abstimmung versammelten sich rund 300 Demonstranten, überwiegend ältere Menschen, bei 6 Grad Celsius vor dem Parlamentsgebäude. Sie hielten Transparente mit Aufschriften wie „Keine Atomkraft“, „Wir sind gegen die Wiederinbetriebnahme von Kashiwazaki-Kariwa“ und „Unterstützung für Fukushima“.

Zu Beginn der Kundgebung sang die überwiegend ältere Menge „Furusato“, ein japanisches Volkslied, das die Verbundenheit zum Geburtsort besingt und „Heimatstadt“ bedeutet.

„Ist TEPCO qualifiziert, Kashiwazaki-Kariwa zu betreiben?“, fragte ein Demonstrant ins Mikrofon, woraufhin die Menge „Nein!“ rief.

TEPCO erwägt laut dem öffentlich-rechtlichen Sender NHK, den ersten von sieben Reaktoren des Kraftwerks am 20. Januar wieder in Betrieb zu nehmen.

„Wir sind weiterhin fest entschlossen, einen solchen Unfall nie wieder zuzulassen und sicherzustellen, dass die Einwohner von Niigata nie wieder etwas Ähnliches erleben müssen“, sagte TEPCO-Sprecher Masakatsu Takata. Takata wollte sich nicht zum Zeitpunkt der Wiederinbetriebnahme äußern.

Zögerliche Einwohner befürchten Wiederinbetriebnahme

TEPCO hatte Anfang des Jahres zugesagt, in den nächsten zehn Jahren 100 Milliarden Yen in die Präfektur zu investieren, um die Unterstützung der Einwohner von Niigata zu gewinnen.

Eine im Oktober von der Präfektur veröffentlichte Umfrage ergab, dass 60 % der Einwohner die Bedingungen für die Wiederinbetriebnahme nicht für erfüllt hielten. Fast 70 % äußerten Bedenken hinsichtlich des Betriebs des Kraftwerks durch TEPCO.

Ayako Oga, 52, ließ sich in Niigata nieder, nachdem sie 2011 zusammen mit 160.000 anderen Evakuierten aus der Gegend um das Atomkraftwerk Fukushima geflohen war. Ihr altes Zuhause lag innerhalb der 20 Kilometer großen Sperrzone.

Die Landwirtin und Atomkraftgegnerin beteiligt sich nun an Protesten gegen die ihrer Ansicht nach neue Bedrohung direkt vor ihrer Haustür.

„Wir kennen das Risiko eines Atomunfalls aus eigener Erfahrung und können es nicht ignorieren“, sagte Oga und fügte hinzu, dass sie noch immer unter posttraumatischen Belastungsstörungen aufgrund der Ereignisse in Fukushima leide.

Auch Niigatas Gouverneur Hanazumi hofft, dass Japan seine Abhängigkeit von Atomkraft eines Tages verringern kann. „Ich wünsche mir eine Zeit, in der wir nicht mehr auf Energiequellen angewiesen sind, die uns Angst machen“, sagte er.

Die Abstimmung am Montag galt als letzte Hürde vor der Wiederinbetriebnahme des ersten Reaktors durch TEPCO. Allein dadurch könnte die Stromversorgung im Großraum Tokio um 2 % steigen, schätzte das japanische Handelsministerium.

Premierministerin Sanae Takaichi, die vor zwei Monaten ihr Amt antrat, befürwortet die Wiederinbetriebnahme von Kernkraftwerken, um die Energiesicherheit zu stärken und die Kosten importierter fossiler Brennstoffe zu senken, die 60 bis 70 % der japanischen Stromerzeugung ausmachen.

Japan gab im vergangenen Jahr 10,7 Billionen Yen für importiertes Flüssigerdgas und Kohle aus – ein Zehntel seiner gesamten Importkosten.

Trotz sinkender Bevölkerungszahlen rechnet Japan im kommenden Jahrzehnt mit einem steigenden Energiebedarf aufgrund des Booms energieintensiver KI-Rechenzentren.

Um diesen Bedarf zu decken und seine Verpflichtungen zur Dekarbonisierung zu erfüllen, hat sich Japan das Ziel gesetzt, den Anteil der Kernenergie am Strommix bis 2040 auf 20 % zu verdoppeln.

Joshua Ngu, Vizepräsident für den asiatisch-pazifischen Raum beim Beratungsunternehmen Wood Mackenzie, erklärte, die öffentliche Akzeptanz der Wiederinbetriebnahme des Kernkraftwerks Kashiwazaki-Kariwa wäre ein entscheidender Meilenstein auf dem Weg zu diesen Zielen.

Im Juli kündigte Kansai Electric Power, Japans größter Betreiber von Kernkraftwerken, an, mit den Voruntersuchungen für einen Reaktor in Westjapan zu beginnen – den ersten neuen Reaktor seit der Katastrophe von Fukushima.

Für Oga, der sich am Montag zusammen mit anderen den Protesten vor dem Parlament anschloss und „Vergesst niemals die Lehren von Fukushima!“ skandierte, ist die Wiederbelebung der Kernenergie jedoch eine erschreckende Erinnerung an die potenziellen Risiken.

„Als Opfer der Nuklearkatastrophe von Fukushima wünsche ich mir, dass niemand, weder in Japan noch irgendwo auf der Welt, jemals wieder die Folgen einer Nuklearkatastrophe erleiden muss“, sagte sie.