Papst beendet Türkei-Besuch mit Annäherung an die orthodoxe Gemeinde

Am letzten Tag seines Besuchs, seiner ersten Auslandsreise seit seiner Wahl zum Oberhaupt der 1,4 Milliarden Katholiken weltweit, nahm Leo an mehreren Sonntagsgottesdiensten teil. Dies unterstreicht erneut seinen Wunsch nach mehr Einheit zwischen den verschiedenen Konfessionen der Kirche.

In der armenischen Kathedrale sprach Leo der größten christlichen Gemeinde der Türkei mit rund 50.000 Mitgliedern Mut zu und dankte Gott „für das mutige christliche Zeugnis des armenischen Volkes im Laufe der Geschichte, oft unter tragischen Umständen“.

Dies war offensichtlich eine Anspielung auf die Massaker an den Armeniern durch die osmanischen Truppen in den Jahren 1915/16, die von rund 30 Ländern als Völkermord eingestuft werden, obwohl die Türkei diesen Begriff entschieden ablehnt.

„Das armenische Volk vergisst nicht die Päpste, die in unseren Zeiten des Leidens ihre Stimme erhoben, die den gefährdeten christlichen Gemeinden beistanden und die Wahrheit verteidigten, als die Welt zögerte“, sagte der armenische Patriarch Sahak Mashalian.

Und er betete, Leos Einfluss möge dazu beitragen, die Sicherheit der „gefährdeten christlichen Gemeinden“ im Nahen Osten zu gewährleisten, und sagte: „Möge der Herr dich in diesen blutenden Ländern zu einem Engel des Friedens machen, um den vom Krieg gezeichneten Völkern die frohe Botschaft eines dauerhaften Friedens zu verkünden.“

Anschließend nahm der amerikanische Papst an einer Göttlichen Liturgie – dem orthodoxen Äquivalent der Messe – in der Patriarchalkirche St. Georg teil. Deren glanzvoller Innenraum hallte wider von Gesängen und altertümlicher Liturgie, der Duft von Weihrauch lag in der Luft.

Doch vor all seinen öffentlichen Verpflichtungen traf Leo sich privat mit einem trauernden Vater, dessen 14-jähriger italienisch-türkischer Sohn im Februar nach einer Messerattacke auf einem Markt in Istanbul gestorben war.

„Heute habe ich geweint, aber es waren Freudentränen. Ich bin wegen Mattia Ahmet gekommen“, sagte der italienische Koch Andrea Minguzzi im Anschluss an die Veranstaltung gegenüber Reportern über seinen Sohn und dankte dem Papst für das Treffen und die „Erfüllung eines meiner größten Lebensträume“.

„Ich habe vor zwei Wochen einen Brief geschrieben, und heute hat er uns empfangen. Ich habe ihn um seine Unterstützung für unsere Mission des Friedens und der Brüderlichkeit gebeten. Er betet. Das ist vielleicht das Beste für uns“, sagte er und kämpfte mit den Tränen.

Leo sollte einen Tag nach der Unterzeichnung einer gemeinsamen Erklärung, in der sie sich zu „neuen und mutigen Schritten auf dem Weg zur Einheit“ verpflichteten, mit Patriarch Bartholomäus I., dem Oberhaupt der orthodoxen Christen weltweit, zu Mittag essen.

Trotz der Lehrunterschiede, die zum Großen Schisma von 1054 führten und die Christen in die römisch-katholische Kirche im Westen und die orthodoxe Kirche im Osten spalteten, pflegen beide Seiten den Dialog und feiern gemeinsame Feste.

Papst Leo XIII. – der fünfte Papst, der die Türkei nach Paul VI. (1967), Johannes Paul II. (1979), Benedikt XVI. (2006) und Franziskus (2014) besucht – begann seine Reise mit Gesprächen mit Präsident Recep Tayyip Erdoğan.

Anschließend reiste er nach Iznik zu einer ökumenischen Feier anlässlich des 1700. Jahrestages des Ersten Konzils von Nicäa, einer der wichtigsten Versammlungen der frühen Kirche.

Am Samstag trotzten Tausende Gläubige in Istanbul dem starken Regen, um mit ihm die Messe zu feiern. Viele waren aus ganz Istanbul angereist, um an dem mehrsprachigen Gottesdienst teilzunehmen, dessen wunderschöne und ergreifende Chorgesänge die Teilnehmer und Zuschauer tief bewegten.

Er sollte Istanbul um 11:45 Uhr GMT verlassen und nach Beirut fliegen, wo er bis Dienstag bleiben wird.

Die sechstägige Reise in zwei Länder ist die erste große internationale Bewährungsprobe für den ersten Papst aus den Vereinigten Staaten, der im Mai zum Oberhaupt der katholischen Kirche gewählt wurde und dessen zurückhaltender Stil im Kontrast zu dem seines charismatischen und impulsiven Vorgängers Franziskus steht.

Obwohl Leos Besuch in der Türkei, einem mehrheitlich muslimischen Land mit 86 Millionen Einwohnern und nur etwa 100.000 Christen, kaum Beachtung fand, wird er im Libanon, einem religiös vielfältigen Land mit 5,8 Millionen Einwohnern, mit Spannung erwartet.

Seit 2019 ist der Libanon von Krisen schwer getroffen, darunter ein wirtschaftlicher Zusammenbruch, die verheerende Hafenexplosion in Beirut im Jahr 2020 und der jüngste Krieg mit Israel.