WHO genehmigt erste Malariabehandlung speziell für Säuglinge

Saturday 02 - 13:25

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die erste Malariabehandlung für Babys zugelassen und damit den Weg für einen weltweiten Einsatz geebnet.

In Teilen Afrikas infizieren sich bis zu 18 % der Kinder unter sechs Monaten mit Malaria. Bislang gab es jedoch keine sichere Behandlung für die Kleinsten. Im Jahr 2024 starben 610.000 Menschen in Afrika an Malaria, etwa drei Viertel davon waren Kinder unter fünf Jahren.

Die WHO erklärte, dass Säuglinge mit Malaria bisher mit Präparaten für ältere Kinder behandelt wurden, „was das Risiko von Dosierungsfehlern, Nebenwirkungen und Vergiftungen erhöht“.

Mediziner hoffen, dass Coartem Baby, das bereits für Säuglinge ab 2 kg geeignet ist, diese Behandlungslücke schließen wird. Das Medikament ist als Tablette mit süßem Kirschgeschmack erhältlich und kann in Flüssigkeiten, einschließlich Muttermilch, aufgelöst werden.

„Jahrhundertelang hat Malaria ihren Eltern Kinder und ganzen Gemeinschaften Gesundheit, Wohlstand und Hoffnung geraubt“, sagte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO. „Doch heute ändert sich das.“

Coartem Baby hat nun die WHO-Präqualifizierung erhalten. Dies bestätigt, dass das Impfstoff internationale Standards für Qualität, Sicherheit und Wirksamkeit erfüllt und die öffentliche Beschaffung in vielen Ländern mit hohen Malaria-Raten, insbesondere in Subsahara-Afrika, ermöglicht.

Ghebreyesus erklärte, neue Impfstoffe und Diagnosetests sowie Moskitonetze der nächsten Generation trügen dazu bei, die durch Mücken übertragene Krankheit einzudämmen.

Coartem Baby enthält die beiden Malariamittel Artemether und Lumefantrin und wurde vom multinationalen Pharmaunternehmen Novartis und der Medicines for Malaria Venture (MMV) entwickelt.

Diese Entwicklung folgt auf zunehmende Forschungsergebnisse, die den historischen Irrglauben widerlegen, dass Säuglinge nicht an Malaria erkranken können, da sie die von ihren Müttern während Schwangerschaft und Stillzeit übertragene Immunität besitzen.

Dr. Martin Fitchet, Geschäftsführer von MMV, sagte: „Neugeborene und Kleinkinder mit Malaria wurden viel zu lange vernachlässigt, weil die bestehenden Behandlungen nicht für sie entwickelt wurden.“ Er bezeichnete die WHO-Empfehlung als „wichtigen Meilenstein für die öffentliche Gesundheit“.

Die Behandlung wird bereits in Ghana eingesetzt. Baby Wonder, heute acht Monate alt, war einer der ersten Patienten, der das Medikament im Alter von zwölf Wochen erhielt. Er war mit hohem Fieber ins Krankenhaus eingeliefert worden, und Tests bestätigten erhöhte Werte des Malariaerregers in seinem Blut.

„Ich hatte große Angst, als mein Sohn Malaria bekam, weil er untergewichtig geboren wurde“, sagte seine Mutter Naomi.

Den Ärzten des Krankenhauses gelang es, den Zugang zu Coartem Baby zu koordinieren, und heute ist Wonder gesund und munter.

„Wir Ärzte haben Malaria bisher eher bei älteren Kindern untersucht, aber wenn Neugeborene erkrankten, wusste scheinbar niemand, was zu tun war“, sagte Dr. Emmanuel Aidoo, Kinderarzt am Methodist Hospital in Ankaase, Ghana. „Eine neue, speziell für Säuglinge entwickelte und gut verträgliche Behandlung gibt uns Zuversicht.“

Novartis erklärte, die Behandlung „in Malaria-Endemiegebieten weitgehend gemeinnützig“ anzubieten.