Das Trauma des 11. Septembers könnte Generationen von Familien betreffen

Friday 04 September 2026 - 19:30

Fünfundzwanzig Jahre nach den Anschlägen vom 11. September könnten die psychologischen Folgen der Tragödie weiterhin die Familien derjenigen beeinflussen, die auf die Katastrophe reagierten. Eine neue Studie legt nahe, dass Kinder von Ersthelfern, die nach den Anschlägen posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) entwickelten, ein höheres Risiko haben könnten, selbst psychische Probleme zu erfahren.

Forscher der Columbia University untersuchten die langfristigen Auswirkungen von Trauma bei Kindern, deren Eltern den Folgen der Anschläge ausgesetzt waren. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kinder die Zerstörung nicht selbst erleben mussten, um davon betroffen zu sein. Stattdessen könnten elterliche Angst, Misstrauen und Verhaltensänderungen einige der psychologischen Folgen der Katastrophe an die nächste Generation übertragen haben.

Die Forschung baut auf früheren Studien zu Holocaust-Überlebenden und Vietnamkriegsveteranen auf, die festgestellt hatten, dass schweres elterliches Trauma das psychische Wohlbefinden ihrer Kinder beeinflussen kann. Die Anschläge vom 11. September boten jedoch einen besonderen Rahmen, da viele Ersthelfer und Rettungsarbeiter über längere Zeiträume dem Katastrophenort ausgesetzt waren.

Frühere Forschungen hatten bereits Verhaltens- und psychologische Schwierigkeiten bei einigen Kindern von Polizeibeamten und Rettungskräften nach den Anschlägen dokumentiert. Die letzte Studie wollte feststellen, ob diese Auswirkungen noch beobachtet werden konnten, als diese Kinder das Erwachsenenalter erreichten.

Die Forscher fanden einen Zusammenhang zwischen elterlicher PTBS nach den Anschlägen und einer Reihe von psychischen Problemen bei ihren Kindern. Während die Kinder anscheinend ein geringeres Risiko hatten, selbst PTBS zu entwickeln, zeigten sie eine erhöhte Anfälligkeit für Zustände wie Depressionen, Angstzustände und panikbezogene Symptome.

Die Intensität und Dauer der elterlichen Exposition schienen ebenfalls von Bedeutung zu sein. Kinder hatten eher psychologische Schwierigkeiten, wenn ihre Eltern kurz nach den Anschlägen am Katastrophenort eingetroffen waren, längere Zeit dort verbrachten oder menschlichen Überresten und anderen traumatischen Bedingungen ausgesetzt waren.

Die Ergebnisse wiesen auch auf Unterschiede zwischen Gruppen von Ersthelfern hin. Kinder von Rettungs- und Aufräumarbeitern schienen etwas schlechtere Ergebnisse zu erzielen als Kinder von Polizeibeamten. Die Forscher schlagen vor, dass Unterschiede in der Vorbereitung, Ausbildung und dem Zugang zu professioneller Unterstützung zu diesem Gegensatz beigetragen haben könnten.

Die langfristigen Folgen der Exposition gegenüber der Katastrophe vom 11. September könnten über die psychische Gesundheit hinausgehen. Separate Forschungen haben die Auswirkungen einer längeren Exposition gegenüber toxischem Staub und schwerem Stress auf die physische und neurologische Gesundheit von Ersthelfern untersucht.

Eine Studie aus dem Jahr 2025, an der Tausende von Ersthelfern teilnahmen, verwendete Magnetresonanztomographie und ein künstliches Intelligenzmodell, um das geschätzte Gehirnalter mit dem chronologischen Alter zu vergleichen. Die Forscher berichteten, dass Teilnehmer mit PTBS Anzeichen einer beschleunigten Gehirnalterung im Vergleich zu denen zeigten, die nicht an der Störung litten.

Weitere Forschungen haben auch Bedenken hinsichtlich der langfristigen neurologischen Folgen einer starken Exposition gegenüber dem toxischen Staub am Standort des World Trade Centers geäußert. Diese Ergebnisse unterstreichen die Möglichkeit, dass die gesundheitlichen Auswirkungen der Anschläge Jahrzehnte nach dem ursprünglichen Ereignis anhalten können.

Wissenschaftler betonen, dass intergenerationales Trauma komplex ist und nicht einem einzigen Mechanismus zugeschrieben werden kann. Familienumfeld, elterliche psychische Gesundheit, soziale Unterstützung, Genetik und individuelle Erfahrungen können alle psychologische Ergebnisse beeinflussen.

Die neuesten Erkenntnisse unterstreichen dennoch die Bedeutung langfristiger Unterstützung für Menschen, die großen Katastrophen und deren Familien ausgesetzt waren. Psychische Gesundheitsfolgen können lange nach dem Ende eines Notfalls bestehen bleiben, was eine fortlaufende Überwachung und den Zugang zu angemessener Versorgung unerlässlich macht.

Die Anschläge vom 11. September bleiben daher nicht nur ein historisches Ereignis, sondern auch ein kraftvolles Beispiel dafür, wie großflächiges Trauma Folgen hinterlassen kann, die über die Menschen hinausgehen, die es direkt erlebt haben. Für einige Familien könnte der psychologische Einfluss über Generationen hinweg spürbar bleiben.