Südafrika sucht einen Weg für Starlink im Streit über Eigentumsregeln

10:50

Südafrika sucht erneut einen Weg, um Elon Musks Starlink-Satelliten-Internetdienst auf den lokalen Markt zu bringen, während die Regierung weiterhin Gespräche mit SpaceX über regulatorische und Eigentumsanforderungen führt.

Der stellvertretende Minister für Kommunikation und digitale Technologien, Mondli Gungubele, erklärte, dass die Regierung gegenüber Starlink offen bleibe und Musk ermutigte, mit den südafrikanischen Behörden zusammenzuarbeiten, um eine Lösung zu finden, die es dem Unternehmen ermöglichen würde, legal im Land zu operieren. Er äußerte diese Kommentare bei einer Bloomberg-Veranstaltung am Montag und betonte den potenziellen Beitrag der Satellitenkonnektivität zu den umfassenderen Bemühungen Südafrikas, den Internetzugang zu erweitern.

Starlink hat in Südafrika noch nicht offiziell gestartet, und das Unternehmen hat noch keinen formellen Lizenzantrag bei der Independent Communications Authority of South Africa, oder ICASA, eingereicht. Eine parlamentarische Antwort, die im Juni veröffentlicht wurde, bestätigte, dass keine Anträge für Frequenzen, elektronische Kommunikationsnetzdienste oder elektronische Kommunikationsdienste eingegangen sind.

Das Hauptproblem hängt mit dem Eigentumsrahmen Südafrikas für Telekommunikationslizenzen zusammen. Gemäß dem Gesetz über elektronische Kommunikation unterliegen einzelne Lizenzinhaber Eigenkapitalbesitzanforderungen, die historisch benachteiligte Gruppen betreffen, wobei der anwendbare Rahmen ein Mindestbesitzniveau von 30 % vorschreibt. Der Kommunikationsausschuss des Parlaments hat die Anforderung als Teil des umfassenderen wirtschaftlichen Ermächtigungsrahmens des Landes verteidigt.

SpaceX hat argumentiert, dass seine globale Starlink-Struktur einen direkten lokalen Eigenkapitalbesitz erschwert. In einer Einreichung bei den südafrikanischen Behörden erklärte das Unternehmen, dass es aus betrieblichen Gründen die alleinige Eigentümerschaft seiner Tochtergesellschaften behalten müsse, während es argumentierte, dass die bestehende südafrikanische Gesetzgebung alternative Mechanismen bietet, die möglicherweise die Ermächtigungsziele erfüllen könnten.

Der Streit hat innerhalb der südafrikanischen Regierung eine Debatte darüber ausgelöst, ob alternative Formen der wirtschaftlichen Teilnahme für Unternehmen wie Starlink akzeptiert werden könnten. Eine frühere politische Richtung des Kommunikationsministeriums strebte an, Eigenkapital-äquivalente Investitionsprogramme als möglichen Weg zur Erfüllung der Ermächtigungsverpflichtungen zuzulassen, obwohl ICASA angedeutet hat, dass rechtliche Änderungen notwendig sein könnten, bevor ein solcher Ansatz auf die Lizenzanforderungen angewendet werden kann.

Für Südafrika geht es bei der Thematik über ein einzelnes Unternehmen hinaus. Die Regierung hat ehrgeizige Ziele für die Erweiterung des Breitbandzugangs festgelegt, insbesondere in unterversorgten und ländlichen Gemeinden, wo konventionelle Telekommunikationsinfrastrukturen teuer oder schwer zu implementieren sein können. Satellitennetzwerke in niedriger Erdumlaufbahn wie Starlink können Breitbandkonnektivität bieten, ohne dass die gleiche Art umfangreicher terrestrischer Infrastruktur erforderlich ist.

ICASA hat jedoch betont, dass Satelliten-Internetanbieter die südafrikanische Gesetzgebung einhalten müssen. Im Jahr 2025 leitete der Regulierer eine Untersuchung zu dem Vorwurf ein, dass Starlink-Dienste im Land ohne die erforderliche Genehmigung bereitgestellt wurden, und wiederholte, dass Unternehmen, die elektronische Kommunikationsdienste anbieten, die anwendbaren Lizenzierungsanforderungen einhalten müssen.

Die südafrikanische Regierung steht daher vor der Herausforderung, neue Telekommunikationsinvestitionen anzuziehen, die Konnektivität zu erweitern und gleichzeitig ihre wirtschaftlichen Ermächtigungsregeln aufrechtzuerhalten. Für SpaceX besteht die Herausforderung darin, eine regulatorische Struktur zu finden, die mit seinem globalen Geschäftsmodell kompatibel ist und die Anforderungen für eine legale Betriebsaufnahme im Land erfüllt.

Gungubele's neueste Kommentare deuten darauf hin, dass der Dialog offen bleibt, aber sie stellen keine Vereinbarung oder Genehmigung für Starlink dar, um kommerzielle Operationen zu beginnen. Jeder Start würde weiterhin vom regulatorischen Prozess und der Lösung des Eigentumsproblems abhängen.

Das Ergebnis der Gespräche könnte auch Auswirkungen auf den breiteren Satelliten- und Telekommunikationsmarkt Südafrikas haben. Wenn eine Einigung erzielt wird, würde Starlink in einen Markt eintreten, in dem Satellitenkonnektivität bestehende Breitbandnetze ergänzen könnte, insbesondere in Gebieten, in denen die traditionelle Infrastruktur begrenzt bleibt. Für den Moment bleibt der Eintritt des Unternehmens jedoch davon abhängig, ob SpaceX und die südafrikanischen Behörden ihre jeweiligen Positionen zu Eigentum, Lizenzierung und wirtschaftlicher Ermächtigung in Einklang bringen können.