US-Außenminister warnt Panama vor chinesischem Einfluss auf den Panamakanal

Monday 03 February 2025 - 10:10

US-Außenminister Marco Rubio hat Panama gewarnt, dass das Land „sofortige Änderungen“ vornehmen müsse, um den Einfluss Chinas auf den Panamakanal zu verringern, andernfalls müsse es mit US-Sanktionen rechnen. Die Botschaft kam während Rubios erstem Auslandsbesuch als Außenminister, bei dem er den mutmaßlichen Verstoß gegen das Abkommen ansprach, das Panama 1999 die Rückerlangung der Kontrolle über den Kanal ermöglichte.

Rubio betonte die Präsenz Chinas, das Berichten zufolge eine erhebliche Kontrolle über den Kanal übernommen hat. Bei dem Kanal handelt es sich um eine strategische Achse, die den Atlantik mit dem Pazifik verbindet und durch die rund 40 Prozent der amerikanischen Container transportiert werden. Bei seinem Treffen mit dem panamaischen Präsidenten José Raúl Mulino sagte er, diese Situation sei „inakzeptabel“ und erfordere sofortige Korrekturmaßnahmen. Andernfalls würden die Vereinigten Staaten die notwendigen Schritte zum Schutz ihrer Interessen ergreifen.

Der panamaische Präsident spielte die Spannungen jedoch herunter und betonte, dass derzeit weder die Gültigkeit des Abkommens von 1999 ernsthaft bedroht sei noch die Möglichkeit eines militärischen Konflikts um die Wiedererlangung der Kontrolle über den Kanal bestehe. Mulino bot an, diese Bedenken in „technischen Gesprächen“ zu besprechen, um die amerikanischen Bedenken zu zerstreuen. Darüber hinaus schlug er vor, Panama als Transitland für die Rückführung illegaler Einwanderer in andere lateinamerikanische Länder, darunter Kolumbien und Venezuela, zu nutzen.

Die Position der USA, die durch die Aussagen von Donald Trump und Rubio veranschaulicht wird, unterstreicht die US-Besorgnis über die Auswirkungen des chinesischen Einflusses auf diese strategische Seeroute. Trump warf China vor, den Panamakanal faktisch zu kontrollieren, und deutete damit an, dass eine solche Kontrolle im Falle eines möglichen Konflikts den US-Interessen schaden könnte. Er fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten den Kanal notfalls „zurückerobern“ könnten, meinte jedoch, dass der Einsatz militärischer Gewalt dafür seiner Ansicht nach nicht notwendig sein werde.

Die Situation löste in Panama Proteste aus, bei denen Tausende Menschen ihren Widerstand gegen die US-Einmischung zum Ausdruck brachten. Die Demonstranten verurteilten den Imperialismus und bekräftigten die Souveränität ihres Landes. Die Spannungen führten zu internen Maßnahmen, darunter einer Prüfung der Konten des in Hongkong ansässigen Unternehmens, das mehrere Häfen auf beiden Seiten des Kanals kontrolliert.

Der Panamakanal, der Anfang des 20. Jahrhunderts von den Vereinigten Staaten erbaut wurde, wurde 1999 nach einem historischen Abkommen zwischen US-Präsident Jimmy Carter und der panamaischen Regierung an Panama übertragen. Seitdem kontrollieren die USA den Kanal nicht mehr direkt, doch das Thema bleibt heikel, insbesondere angesichts des wachsenden Einflusses Chinas in der Region.

Angesichts der anhaltenden Spannungen setzt Außenminister Rubio seine Lateinamerika-Tour fort und betont den Wunsch der USA, die regionale Zusammenarbeit zu stärken und Themen wie Einwanderung und Handelsbeziehungen anzugehen.