Weizen: Der Klimawandel könnte die globalen Preise explodieren lassen

Der Klimawandel bedroht nicht nur die landwirtschaftlichen Erträge: Er könnte auch direkt die Preise für Weizen, eines der weltweit am meisten konsumierten Getreide, beeinflussen. Eine neue internationale Studie, die am 21. August 2026 in der wissenschaftlichen Zeitschrift Earth’s Future veröffentlicht wurde, stellt einen besonders markanten Zusammenhang zwischen allgemeinen Dürreperioden und den Schwankungen des globalen Weizenmarktes her.

Dürre als wesentlicher Faktor für Preisvariationen

Um die Auswirkungen von Wasserknappheit auf die Märkte zu messen, haben die Forscher einen Indikator entwickelt, der den Anteil der globalen Flächen, die mit Weizen bepflanzt sind und unter schwerem Wasserstress leiden, während der empfindlichsten Phasen des landwirtschaftlichen Zyklus bewertet.

Nach ihren Ergebnissen könnte das Ausmaß der schweren Wasserknappheit etwa 74 % der jährlichen Preisschwankungen des globalen Weizens erklären, die zwischen 2000 und 2021 beobachtet wurden. Die Autoren betonen jedoch, dass diese Zahl die Fähigkeit ihres Indikators misst, historische Schwankungen zu erfassen, und nicht bedeutet, dass Dürre die einzige Ursache für die Preisbewegungen ist. Auch die Kosten für Energie und Düngemittel, die Bestände, die Handelspolitik und geopolitische Spannungen spielen eine Rolle.

Im Durchschnitt wären etwa 5 % der globalen Weizenflächen in einem bestimmten Jahr von schwerer Wasserknappheit betroffen. Dieser Anteil kann jedoch in besonders trockenen Jahren über 15 % steigen, insbesondere in den Jahren 2000, 2010, 2012 und 2020.

Ein Risiko, das mit der Erwärmung zunimmt

Die Studie beschränkt sich nicht darauf, vergangene Daten zu analysieren. Die Forscher haben auch Klimamodelle verwendet, um die Entwicklung des durchschnittlichen Weizenpreises in verschiedenen Erwärmungsszenarien zu schätzen.

Bei etwa 2 °C globaler Erwärmung schätzt das Modell einen durchschnittlichen Preis von etwa 273 Dollar pro Tonne. Bei einer Erwärmung von 3 °C würde dieser Wert fast 364 Dollar pro Tonne erreichen. Dieser letzte Wert würde etwa dem dreifachen Preis des globalen Weizens im Jahr 2010 nach Inflationsanpassung entsprechen.

Es handelt sich nicht um eine präzise Vorhersage des Weizenpreises zu einem bestimmten Zeitpunkt, sondern um eine Projektion, die dazu dient, die potenziellen Auswirkungen der Verschärfung des Wasserstresses auf die Märkte zu messen. Die tatsächlichen Preise hängen auch von vielen wirtschaftlichen, landwirtschaftlichen und geopolitischen Parametern ab.

Weizen besonders anfällig

Eine der wichtigen Erkenntnisse der Studie betrifft den Unterschied zwischen den Hauptgetreidearten. Der Zusammenhang zwischen Wasserknappheit und Preisen scheint für Weizen deutlich stärker zu sein als für Mais. Die Forscher haben in ihrer Analyse keinen vergleichbaren Zusammenhang für Reis identifiziert.

Diese Verwundbarkeit ist insbesondere auf die geografische Konzentration der Produktion und die Möglichkeit zurückzuführen, dass mehrere große Anbauregionen gleichzeitig unter ungünstigen Bedingungen leiden. Wenn bedeutende Ernten zur gleichen Zeit betroffen sind, haben die Märkte weniger Möglichkeiten, die Verluste einer Region durch eine höhere Produktion an anderer Stelle auszugleichen.

Frühere Arbeiten hatten bereits auf dieses Risiko hingewiesen. Eine 2019 veröffentlichte Studie schätzte, dass ohne signifikante Reduktion der Erwärmung bis zu 60 % der derzeit global für Weizen genutzten Flächen bis Ende des Jahrhunderts gleichzeitig schweren Wasserknappheiten ausgesetzt sein könnten.

Frühere Fälle zeigen bereits die Auswirkungen von Dürre

Die Auswirkungen einer Dürre auf die Märkte sind nicht nur theoretischer Natur. Im Jahr 2010 hatte eine besonders schwere Dürre, begleitet von einer Hitzewelle, die Getreideanbaugebiete im Westen Russlands stark betroffen. In einigen Produktionsgebieten sanken die Weizenerträge um mehr als 70 %, während die nationale Produktion im Vergleich zu den vorhergehenden Saisons um etwa 20 Millionen Tonnen zurückging.

Moskau hatte damals die Weizenexporte ausgesetzt, um die inländische Versorgung zu sichern. Der Rückgang der russischen Produktion, kombiniert mit Schwierigkeiten in anderen Anbauregionen, trug zur Verringerung der globalen Bestände und zu einem starken Anstieg der internationalen Preise bei.

Dieses Ereignis veranschaulicht den Mechanismus, der durch die aktuellen Arbeiten hervorgehoben wird: Wenn mehrere strategisch wichtige landwirtschaftliche Zonen von ungünstigen Wetterbedingungen betroffen sind, können die Folgen schnell die Grenzen der betroffenen Länder überschreiten.

Eine Herausforderung für die globale Ernährungssicherheit

Weizen ist Bestandteil vieler alltäglicher Lebensmittelprodukte, darunter Brot, Teigwaren und verschiedene Getreidezubereitungen. Ein nachhaltiger Anstieg seines Preises kann sich daher allmählich auf die gesamte Lebensmittelkette übertragen.

Für Länder, die stark von Importen abhängig sind, könnte eine Zunahme der Dürreereignisse auch den Druck auf die Lebensmittelbudgets erhöhen und die Versorgungssituation komplizieren. Die Spannungen auf den Getreidemärkten können zudem durch Exportbeschränkungen, Konflikte, logistische Störungen oder Veränderungen der Produktionskosten verstärkt werden.

Das Thema geht somit über die rein landwirtschaftliche Frage hinaus. Für die Forscher muss die Häufung gleichzeitiger Dürreperioden als internationales Risiko betrachtet werden, das sowohl Produzenten, Märkte als auch Verbraucher betreffen kann.

Die Kulturen anpassen, um Risiken zu minimieren

Angesichts dieser Entwicklung bleibt die Reduzierung der Treibhausgasemissionen ein wesentlicher Hebel, um die zukünftige Intensivierung des Wasserstresses zu begrenzen. Aber auch die Anpassung der landwirtschaftlichen Systeme wird entscheidend sein.

Die Verbesserung des Wassermanagements, die Auswahl dürreresistenterer Sorten, die Weiterentwicklung landwirtschaftlicher Praktiken und eine bessere Risikovorhersage könnten dazu beitragen, die Verwundbarkeit der Ernten zu reduzieren.

Die in Earth’s Future veröffentlichte Studie bietet vor allem neue Einblicke in die Übertragung des Klimarisikos auf die Märkte. Sie zeigt, dass Dürre nicht nur eine Bedrohung für die Felder darstellt: Wenn sie gleichzeitig mehrere große Getreidebecken trifft, kann sie zu einem Faktor der Destabilisierung der Preise auf globaler Ebene werden.