Darmkrebserkrankungen bei unter 50-Jährigen weltweit steigen, so Studien

Die Zahl der unter 50-Jährigen, bei denen Darmkrebs diagnostiziert wird, steigt weltweit, so Studien, die auch zeigen, dass die Raten in England schneller steigen als in fast jedem anderen Land.

Zum ersten Mal deuten globale Daten darauf hin, dass Ärzte mehr junge Erwachsene beobachten, die an Darmkrebs im Frühstadium erkranken, von Europa und Nordamerika bis hin zu Asien und Ozeanien.

In 27 der 50 untersuchten Länder wurde ein Anstieg der Raten gemeldet, wobei die größten jährlichen Anstiege in Neuseeland (4 %), Chile (4 %), Puerto Rico (3,8 %) und England (3,6 %) zu verzeichnen waren.

Experten stehen noch ganz am Anfang, was die Gründe für den Anstieg angeht. Die Autoren der im Lancet Oncology veröffentlichten Studie sagten, dass der Konsum von Junkfood, ein hohes Maß an körperlicher Inaktivität und die Fettleibigkeitsepidemie wahrscheinlich zu den Faktoren gehören.

„Der Anstieg von früh auftretendem Dickdarmkrebs ist ein globales Phänomen“, sagte Hyuna Sung, leitende Wissenschaftlerin in der Krebsüberwachungsforschung der American Cancer Society und Hauptautorin der Studie. „Frühere Studien haben diesen Anstieg vor allem in westlichen Ländern mit hohem Einkommen gezeigt, aber jetzt ist er in verschiedenen Volkswirtschaften und Regionen weltweit dokumentiert.“

Der eskalierende Trend von Darmkrebs bei jungen Erwachsenen ist mittlerweile so signifikant, dass er auch zu einer höheren Inzidenz bei älteren Menschen führen könnte, bei denen die Raten stabil geblieben oder gesunken sind – was möglicherweise jahrzehntelange Fortschritte im Kampf gegen die Krankheit zunichte macht.

„Das globale Ausmaß dieses besorgniserregenden Trends unterstreicht die Notwendigkeit innovativer Instrumente zur Vorbeugung und Bekämpfung von Krebs, der mit Ernährungsgewohnheiten, körperlicher Inaktivität und Übergewicht in Zusammenhang steht“, sagte Sung.

„Weitere Anstrengungen sind unerlässlich, um die zusätzlichen Faktoren hinter diesen Trends zu identifizieren und wirksame Präventionsstrategien zu entwickeln, die auf jüngere Generationen und lokale Ressourcen weltweit zugeschnitten sind.“

Die Studie ergab, dass die Darmkrebsrate bei Menschen im Alter zwischen 25 und 49 Jahren in 27 der 50 untersuchten Länder im Jahrzehnt bis 2017, dem letzten Jahr, für das Zahlen analysiert wurden, gestiegen ist.

Bei jungen Frauen stieg die Rate an frühem Darmkrebs schneller an als bei Männern, wenn sie in England, Norwegen, Australien, der Türkei, Costa Rica oder Schottland lebten.

Darmkrebs ist die dritthäufigste Krebsdiagnose und die zweithäufigste Krebstodesursache. Er ist im Jahr 2022 weltweit für mehr als 1,9 Millionen Neuerkrankungen und fast 904.000 Todesfälle verantwortlich.

Michelle Mitchell, Geschäftsführerin von Cancer Research United Kingdom, sagte: „Diese Vorzeigestudie zeigt, dass die steigende Rate an frühem Darmkrebs, der Erwachsene im Alter zwischen 25 und 49 Jahren betrifft, ein globales Problem ist.

„Besorgniserregend ist, dass diese Forschung zum ersten Mal überhaupt gezeigt hat, dass die Raten in England stärker steigen als in vielen anderen Ländern der Welt. Eine Krebsdiagnose hat in jedem Alter enorme Auswirkungen auf Patienten und ihre Familien. Es ist also wichtig zu wissen, dass die Raten bei jüngeren Erwachsenen im Vergleich zu Menschen über 50 immer noch sehr niedrig sind. Wir müssen jedoch verstehen, was diesen Trend bei jüngeren Menschen verursacht.“

Die Studie wies mehrere Einschränkungen auf. Sie berichtete nur über die Darmkrebsraten bis 2017 und spiegelt daher möglicherweise nicht die aktuellen Trends wider. Die Studie verwendete auch Daten aus subnationalen Registern, die oft nur einen kleinen Teil der Bevölkerung eines Landes repräsentieren, was die Verallgemeinerung auf Bevölkerungsebene einschränken kann.

David Robert Grimes, Assistenzprofessor für Biostatistik am Trinity College Dublin, der nicht an der Forschung beteiligt war, mahnte zur Vorsicht bei der Interpretation der Ergebnisse. „Internationale Daten zu Krebsraten zu vergleichen ist ein schwieriges Unterfangen, da es erhebliche Unterschiede in der Qualität und Verfügbarkeit der Daten gibt … wir müssen der Versuchung widerstehen, voreilige Schlussfolgerungen zu ziehen, insbesondere bei widersprüchlichen und komplizierten Daten“, sagte er.

Auch die Rate, mit der Darmkrebs bei den unter 50-Jährigen zunimmt, war in Wales (1,55 %), Schottland (0,64 %) und Nordirland (0,54 %) viel niedriger als in England, was weitere Fragen zu den Daten aufwirft.

Katrina Brown, leitende Krebs-Informationsmanagerin bei Cancer Research United Kingdom, sagte, es sei „schwer, mit Sicherheit zu sagen“, warum die Raten in England schneller anstiegen als in den anderen Ländern des Vereinigten Königreichs. „Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um zu verstehen, ob es echte Unterschiede zwischen den Ländern gibt und wie man ihnen begegnen kann“, sagte sie.

Sie fügte hinzu, dass die Gesamtzahl der Fälle bei jungen Erwachsenen immer noch niedrig sei, wobei im Vereinigten Königreich nur etwa einer von 20 Darmkrebsfällen bei Menschen unter 50 diagnostiziert werde.

Sung sagte, es sei entscheidend, dass mehr Menschen die Symptome kennen. „Die Sensibilisierung junger Menschen und Hausärzte für den Trend und die deutlichen Symptome von früh einsetzendem Dickdarmkrebs (z. B. rektale Blutungen, Bauchschmerzen, veränderte Stuhlgewohnheiten und unerklärlicher Gewichtsverlust) kann dazu beitragen, Verzögerungen bei der Diagnose zu reduzieren und die Sterblichkeit zu senken“, sagte sie.