Der größte Gefangenenaustausch zwischen Russland und dem Westen seit dem Kalten Krieg

Die Türkei bestätigte, dass 26 Personen, die in Gefängnissen von sieben verschiedenen Ländern, darunter den Vereinigten Staaten und Russland, inhaftiert waren, im Rahmen eines großen Austauschs in Ankara ausgetauscht wurden. Diese Gefangenen kamen aus Gefängnissen mehrerer europäischer Länder.

Der amerikanische Journalist Evan Gershkovitch und der ehemalige US Navy SEAL Paul Whelan wurden heute, Donnerstag (1. August 2024), im Rahmen eines der größten Gefangenenaustauschabkommen zwischen Ost und West seit dem Kalten Krieg, das von der Türkei koordiniert wurde, freigelassen was die Regierung in  Ankara bekannt gab .

 Der vom türkischen Geheimdienst „durchgeführte“ Austausch umfasst Gefangene aus den USA, Deutschland, Polen, Slowenien, Norwegen, Weißrussland und Russland. Eine Bestätigung seitens amerikanischer Beamter liegt noch nicht vor, obwohl amerikanische Fernsehsender ausführlich über die Operation berichteten. Auch der Kreml weigerte sich, sich zu einem Austausch zu äußern.

Der Wall Street Journal-Reporter Gershkovitch (32 Jahre alt) wurde im März 2023 verhaftet und im Juli wegen Spionagevorwürfen im Rahmen eines überstürzten Prozesses verurteilt, den die Vereinigten Staaten als Scheinprozess bezeichneten.

 Die Anzeichen eines bevorstehenden Gefangenenaustauschs verstärkten sich am Donnerstag angesichts von Berichten, dass ein Flugzeug, das im Rahmen eines früheren Gefangenenaustauschabkommens eingesetzt wurde, in der russischen Enklave Kaliningrad gelandet war.

Hoffnungen wurden in den letzten Tagen auch geweckt, nachdem eine Reihe bekannter Gefangener in Russland, darunter Whelan, aus Gefängnissen verschwunden waren, in denen sie lange Haftstrafen verbüßten, was Spekulationen über eine Überstellung im Vorfeld eines Austauschs aufkommen ließ. Ein Austausch kann in der Regel nur nach einer Verurteilung in Russland erfolgen.

Die türkische Präsidentschaft bestätigte, dass im Rahmen der Operation Vadim Krasikov, ein russischer Staatsbürger, der in Deutschland wegen der Tötung eines tschetschenischen Rebellenführers inhaftiert war,  freigelassen wurde  .

Der Austausch wird einen Sieg für Präsident Joe Biden bedeuten , dessen Vizepräsidentin Kamala Harris bei den Wahlen im November gegen den Republikaner Donald Trump antreten wird.

 Dies ist der erste Gefangenenaustausch zwischen Russland und dem Westen seit dem Austausch des amerikanischen Basketballstars Britney Greiner gegen den verurteilten russischen Waffenhändler Viktor Bout im Dezember 2022. Es ist auch der größte Gefangenenaustausch seit 2010, als 14 mutmaßliche Spione zwischen Russland und dem Westen ausgetauscht wurden Westen.

Unter ihnen war der Doppelagent Sergei Skripal, den Moskau nach Großbritannien schickte, und die russische Geheimagentin Anna Chapman, die Washington nach Russland schickte .

Reporter ohne Grenzen begrüßt den Deal

 Zuvor kam es während des Kalten Krieges nur zu größeren Austauschen von mehr als zehn Personen, als die Sowjetunion und die Westmächte 1985 und 1986 Gefangene austauschten.

 Laut der Website Flight Radar 24, die den Flugverkehr verfolgt, flog ein Flugzeug, das zuvor bei der Grainer-Bout-Austauschoperation eingesetzt wurde, am Donnerstagmorgen von Moskau nach Kaliningrad. Das Flugzeug wurde dann verfolgt, als es zwei Stunden später in Kaliningrad startete.

 Gershkovitch wurde in der Stadt Jekaterinburg festgenommen, als er im Rahmen seiner journalistischen Tätigkeit zu Besuch war. Er, das Wall Street Journal und die US-Regierung wiesen die gegen ihn erhobenen Spionagevorwürfe entschieden zurück. Biden sagte nach der Verkündung seines Urteils: „Ich setze mich mit Nachdruck für Evans Freilassung ein und werde dies auch weiterhin tun.“

 Reporter ohne Grenzen drückte heute seine „große Erleichterung“ aus und betonte, dass „Gershkovich nie einen einzigen Tag in einem russischen Gefängnis hätte verbringen dürfen, weil er seine Arbeit als Journalist ausgeführt hat.“ Sie fügte hinzu: „Die anhaltende Geiselnahmepolitik der russischen Regierung ist eine Schande. Journalisten sind keine Spione und sollten niemals für politische Zwecke ins Visier genommen werden.“

 Die Vereinigten Staaten versuchten auch, die Freilassung von Whelan (54 Jahre alt) zu erreichen, der 2018 in Moskau festgenommen und der Spionage beschuldigt wurde. Whelan arbeitete im Sicherheitsdienst eines Autoteileherstellers, als er 2018 in Moskau verhaftet wurde, und hat stets behauptet, dass die Beweise gegen ihn falsch seien. Er beklagte kürzlich, dass er sich von den USA im Stich gelassen fühle.

 Unter den Vermissten war auch der Journalist und Aktivist Wladimir Kara-Murza, ein 42-jähriger russisch-britischer Staatsbürger. Seine Anwälte berichteten am Mittwoch, dass sie seinen Aufenthaltsort nicht wüssten, nachdem ihnen zweimal der Zugang zu der Einrichtung, in der er angeblich festgehalten wurde, verweigert wurde.

 Kara-Murza, die den russischen Einmarsch in der Ukraine öffentlich kritisiert hat, verbüßt ​​in Sibirien eine 25-jährige Haftstrafe wegen Hochverrats und anderer Anklagen. Er leidet an einer neurologischen Erkrankung und wurde Anfang des Monats zur medizinischen Untersuchung in ein Gefängniskrankenhaus verlegt.

 Russland hat in den letzten Jahren eine zunehmende Zahl amerikanischer Staatsbürger festgenommen, was aus Sicht der Vereinigten Staaten ein russischer Versuch ist, die Freilassung im Ausland verurteilter russischer Staatsbürger sicherzustellen.