Impfquoten bei Kindern in Teilen der Europäischen Union sinken

Yesterday 17:21

Die Impfquote bei Kindern hat in mehreren Ländern der Europäischen Union in den letzten Jahren abgenommen, was bei Forschern und Gesundheitsbehörden Besorgnis über wachsende Lücken im Schutz vor vermeidbaren Infektionskrankheiten aufwirft.

Eine Studie, die die Impfraten in den 27 Mitgliedstaaten der EU über mehr als vier Jahrzehnte hinweg untersuchte, ergab, dass, obwohl die Impfquoten historisch hohe Standards erreicht hatten, in den Jahren nach der COVID-19-Pandemie eine breite Verschlechterung auftrat. Die Analyse stützte sich auf Impfdaten der Weltgesundheitsorganisation und UNICEF und untersuchte den Schutz vor mehreren wichtigen Kinderkrankheiten.

Die betrachteten Impfstoffe umfassten solche gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten, Hepatitis B, Meningokokkenkrankheiten, Polio, Pneumokokkenkrankheiten, Masern und Röteln. Die Forscher fanden heraus, dass 16 EU-Länder Rückgänge in mindestens vier der untersuchten Impfstoffkategorien verzeichneten. Die Abdeckung für alle sieben Impfstoffgruppen nahm in Bulgarien, Zypern, Irland, den Niederlanden, Rumänien und Schweden ab.

Auch Deutschland und Spanien verzeichneten Rückgänge bei fünf der Impfstoffe, während Frankreich und Italien bei vier Impfstoffen Zuwächse und bei drei Rückgänge verzeichneten. Die weitreichendsten Rückgänge betrafen die Impfungen gegen Meningokokken und Polio, gefolgt von Hepatitis B und Impfstoffen, die gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten schützen.

Die Unterschiede zwischen den Ländern bleiben erheblich. Portugal und Luxemburg verzeichneten 2024 eine Impfquote von mindestens 97 % für die sieben untersuchten Impfstoffe, während Rumänien bei derselben Gruppe von Impfungen unter 80 % blieb.

Die Ergebnisse stehen vor einem breiteren europäischen Hintergrund, in dem Impfungsrückstände mit erneuten Ausbrüchen vermeidbarer Krankheiten in Verbindung gebracht wurden. WHO und UNICEF berichteten, dass 2024 in der WHO-Region Europa mehr als 127.000 Masernfälle registriert wurden, die höchste jährliche Gesamtzahl seit über zwei Jahrzehnten. Die Zahl war mehr als doppelt so hoch wie die im Jahr 2023 gemeldete.

Obwohl die Masernfälle 2025 anschließend stark zurückgingen, mit vorläufigen Daten, die fast 34.000 Fälle in Europa und Zentralasien zeigten, warnten WHO und UNICEF, dass der Rückgang fragil bleibt, da Taschen von Unterimpfung weiterhin Gemeinschaften anfällig für neue Ausbrüche lassen.

Die Weltgesundheitsorganisation hat betont, dass eine Impfquote von etwa 95 % in jeder Gemeinschaft erforderlich ist, um den Bevölkerungsschutz vor hoch ansteckenden Krankheiten wie Masern aufrechtzuerhalten. Im Jahr 2024 erreichten mehr als die Hälfte der Länder in der WHO-Region Europa dieses Niveau für Masern und/oder Diphtherie-Tetanus-Keuchhusten-Impfungen nicht.

Die COVID-19-Pandemie störte die routinemäßigen Gesundheitsdienste in vielen Ländern und trug zu versäumten Impfungen bei, aber die Forscher hinter der EU-Studie betonten, dass ihre Analyse nicht darauf ausgelegt war, die genauen Ursachen für die jüngsten Rückgänge zu ermitteln. Andere Faktoren, einschließlich ungleichem Zugang zur Gesundheitsversorgung, Lücken in den routinemäßigen Impfprogrammen, Fehlinformationen und sinkendem Vertrauen in die Gesundheitsbehörden, wurden ebenfalls von internationalen Gesundheitsorganisationen als Herausforderungen zur Aufrechterhaltung der Impfquote identifiziert.

Trotz dieser Bedenken bietet die Impfung weiterhin einen erheblichen Schutz vor Infektionskrankheiten. WHO, UNICEF und die Europäische Kommission schätzen, dass die Immunisierung seit 1974 weltweit etwa 154 Millionen Leben gerettet hat, wobei die überwältigende Mehrheit dieser Leben Kinder waren. Eine hohe Impfquote hat auch dazu beigetragen, dass Europa bedeutende Fortschritte bei Krankheiten wie Polio, Röteln und Diphtherie gemacht hat.

Die Gesundheitsbehörden fordern daher weiterhin stärkere routinemäßige Impfprogramme, verbesserten Zugang zu Impfstoffen und gezielte Nachholkampagnen für Kinder, die versäumte Dosen erhalten haben. Ziel ist es, die Immunitätslücken zu schließen, bevor vermeidbare Infektionen in den europäischen Gemeinschaften wieder verbreitet werden.