US-Kongress genehmigt Freigabe von Epstein-Akten und leitet Gesetzentwurf an Trump weiter

Die Abgeordneten der Vereinigten Staaten haben einen Gesetzentwurf zur Freigabe von Regierungsdokumenten im Zusammenhang mit dem verstorbenen, verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein verabschiedet und damit den Weg für die Veröffentlichung der Akten freigemacht.

Das Repräsentantenhaus nahm den Gesetzentwurf am Dienstag mit 427 zu 1 Stimmen an, und der Senat stimmte ihm umgehend einstimmig zu, ohne formelle namentliche Abstimmung, noch bevor der Gesetzentwurf offiziell an die Kammer übermittelt wurde.

Sobald der Senat am Mittwoch wieder tagt, wird der Gesetzentwurf Präsident Donald Trump zur Unterschrift vorgelegt, der angekündigt hat, ihn zu unterzeichnen.

Der Fall Epstein – eines Finanziers, der jahrelang Mädchen und junge Frauen sexuell missbrauchte – sorgte in den USA aufgrund seiner Verbindungen zu einflussreichen Persönlichkeiten in Medien, Politik und Wissenschaft, darunter auch zu Trump, seit Jahren für Aufsehen.

Trump hatte sich zunächst gegen die Veröffentlichung der Akten ausgesprochen und die Kontroverse um den verstorbenen Sexualstraftäter als „Schwindel“ bezeichnet, bevor er diesen Monat seine Meinung änderte.

Der Präsident und das Justizministerium müssen nicht auf die Verabschiedung des Gesetzes durch den Kongress warten, um die Akten freizugeben. Sie haben die Befugnis, diese zu veröffentlichen.

Vor der Abstimmung am Dienstag sprachen die Kongressabgeordneten, die den Gesetzentwurf maßgeblich vorangetrieben hatten – der Demokrat Ro Khanna und die Republikaner Thomas Massie und Marjorie Taylor Greene – gemeinsam mit Überlebenden von Epsteins Missbrauch vor dem US-Kapitol.

„Wir haben gegen den Präsidenten, den Justizminister, den FBI-Direktor, den Sprecher des Repräsentantenhauses und den Vizepräsidenten gekämpft, um diesen Sieg zu erringen. Sie stehen heute auf unserer Seite, also sollten wir ihnen auch Anerkennung zollen“, sagte Massie gegenüber Reportern.

Jena-Lisa Jones, eine der Überlebenden, hielt ein Foto von sich hoch, das sie im Alter von 14 Jahren zeigte – dem Alter, in dem sie Epstein kennenlernte.

„Ich war ein Kind. Ich ging in die neunte Klasse. Ich hatte Hoffnungen für das Leben und was die Zukunft für mich bereithielt. Er hat mir viel genommen“, sagte sie.

Epstein bekannte sich 2008 erstmals der Anstiftung zur Prostitution einer Minderjährigen schuldig. Er verbüßte 13 Monate in einem Gefängnis mit minimalen Sicherheitsvorkehrungen und durfte täglich zwölf Stunden zum Arbeiten das Gefängnis verlassen. Kritiker bemängelten, die Strafe stehe in keinem Verhältnis zur Schwere des Verbrechens.

Zu Epsteins Geschäftspartnern zählten im Laufe der Jahre der ehemalige israelische Ministerpräsident Ehud Barak, der ehemalige britische Prinz Andrew und der ehemalige US-Präsident Bill Clinton.

Selbst nach seiner ersten Verurteilung pflegte Epstein weiterhin enge persönliche Beziehungen zu einflussreichen Persönlichkeiten, darunter der ehemalige Präsident der Harvard-Universität, Larry Summers, der sich kürzlich für die Aufrechterhaltung der Verbindungen zu dem Sexualstraftäter entschuldigte.

Der am Dienstag vom Kongress verabschiedete Epstein Files Transparency Act verpflichtet das Justizministerium (DOJ), „alle nicht klassifizierten Akten, Dokumente, Kommunikationen und Ermittlungsmaterialien“ im Besitz des Ministeriums freizugeben, die mit den Ermittlungen und der Strafverfolgung des Sexualstraftäters in Zusammenhang stehen. Die Dokumente müssen zudem in einem durchsuchbaren und herunterladbaren Format verfügbar sein.

Das Gesetz sieht außerdem vor, dass das DOJ bestimmte Informationen zurückhalten darf, die „laufende Bundesermittlungen gefährden könnten“, darunter auch „persönliche Daten von Opfern“.

Die einzige Gegenstimme zu dem Gesetz kam vom republikanischen Abgeordneten Clay Higgins.

Der Abgeordnete, ein überzeugter Trump-Anhänger, der bereits in seiner fünften Amtszeit einen Wahlbezirk im Südwesten Louisianas vertritt, erklärte, er habe das Gesetz von Anfang an aus Prinzip abgelehnt. In einer Stellungnahme sagte er, das Gesetz würde, sollte es in seiner jetzigen Form verabschiedet werden, „Tausende unschuldige Menschen – Zeugen, Alibigeber, Familienangehörige usw. – bloßstellen und schädigen“.

Nach der Verabschiedung des Gesetzes im Repräsentantenhaus erklärte Trump, es sei ihm egal, wann der Senat das Gesetz verabschiede, und er wolle, dass sich seine Partei auf Angelegenheiten wie die Grenzschließung, die Beendigung von Kriegen und den Wiederaufbau des US-Militärs konzentriere. Zuvor hatte er einen ABC-News-Reporter scharf angegriffen, der ihn fragte, warum er die Akten nicht von sich aus freigebe, und betonte, Epstein sei ein wichtiger Spender für demokratische Politiker gewesen.

„Reden Sie ruhig weiter über die Epstein-Akten. Und die Sache mit Epstein ist nichts anderes als ein Schwindel der Demokraten“, sagte der US-Präsident.

Trumps Äußerungen gegenüber einem anderen Reporter, der ihn am Freitag zu dem Thema befragte, lösten ebenfalls Empörung aus.

An Bord der Air Force One fuhr Trump den Bloomberg-Reporter an: „Ruhe, Ruhe, du Schwein!“

CNN-Moderator Jake Tapper nannte Trumps Äußerungen „widerlich und völlig inakzeptabel“, während Trumps Nichte Mary Trump, die ein kritisches Buch über ihn geschrieben hat, die Bemerkungen als „völlig unangemessen und verabscheuungswürdig“ bezeichnete.

Am Dienstag sagte der republikanische Abgeordnete Massie auf die Frage, warum Trump die Dokumente nicht veröffentlichen wolle, Epsteins Verbindungen stünden über Parteipolitik.

„Ich glaube, er versucht, Freunde und Spender zu schützen. Und im Übrigen sind das nicht unbedingt Republikaner“, sagte Massie. „Ab einer Milliarde Dollar, sehen Sie, geht es um mehr als nur um Parteien.“