Marokkanisches Unternehmen führt Afrikas Kampf gegen Mpox mit erschwinglichen Tests an
Als Reaktion auf die Herausforderungen während der COVID-19-Pandemie haben afrikanische Länder versprochen, ihre Abhängigkeit von importierten medizinischen Hilfsgütern zu verringern. Jetzt, in einer historischen Premiere, kümmert sich ein marokkanisches Startup um den Bedarf des Kontinents an Mpox-Tests (früher bekannt als Affenpocken) während des anhaltenden Ausbruchs.
Moldiag, ein marokkanisches Startup, hat die Führung bei der Entwicklung erschwinglicher Mpox-Tests übernommen. Das von Abdeladim Moumen gegründete Unternehmen begann mit der Arbeit an diesen Tests, nachdem die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Mpox-Ausbruch im August 2022 zum globalen Notfall erklärt hatte. Mit über 59.000 Fällen und 1.164 Todesfällen in 20 afrikanischen Ländern war der Bedarf an schnellen und zuverlässigen Tests nie größer.
Die Bemühungen der WHO, den ärmsten Ländern der Welt Mpox-Tests, Impfstoffe und Behandlungen zur Verfügung zu stellen, wurden wegen ihrer Langsamkeit kritisiert. Als Reaktion auf den Ausbruch hat die WHO jedoch betont, wie wichtig es ist, alle Verdachtsfälle zu testen. Doch es bestehen weiterhin Herausforderungen, insbesondere in abgelegenen Gebieten, in denen Diagnosemöglichkeiten rar sind. In der Demokratischen Republik Kongo (DRK) beispielsweise mangelt es in vielen Provinzen an Testmöglichkeiten, und Ärzte in Gegenden wie Süd-Kivu diagnostizieren Patienten weiterhin anhand sichtbarer Symptome und Temperatur, da Labortests nicht verfügbar sind.
Mpox, das sich durch engen Kontakt mit infizierten Personen oder kontaminierten Materialien verbreitet, weist häufig Symptome auf, die anderen Krankheiten wie Windpocken oder Masern ähneln, weshalb Tests von entscheidender Bedeutung sind. Während einige westliche Länder während des Ausbruchs im Jahr 2022 Schnelltests entwickelt hatten, wurden diese Bemühungen aufgegeben, nachdem das Virus eingedämmt war. Das Wiederaufleben von Mpox in Afrika hat jedoch den Bedarf an effizienten, zugänglichen Diagnoselösungen neu entfacht.
In Marokko ist Moldiag eingesprungen, um diese Lücke zu schließen. Die Mpox-Tests des Unternehmens, die für nur 5 US-Dollar pro Stück verkauft werden, helfen, Engpässe in mehreren afrikanischen Ländern zu beheben. Nach der Genehmigung durch das Africa CDC (Centers for Disease Control and Prevention) im November hat Moldiag begonnen, Bestellungen aus Burundi, Uganda, Kongo, Senegal und Nigeria zu erfüllen.
Moumen betont die logistischen Vorteile der Herstellung und Verteilung medizinischer Tests innerhalb Afrikas. „Es ist viel einfacher, Tests von einem afrikanischen Land in ein anderes zu schicken, als auf Lieferungen aus China oder Europa zu warten“, erklärte er. Dieser Ansatz beschleunigt nicht nur die Lieferung, sondern senkt auch die Kosten, wodurch wichtige medizinische Vorräte leichter zugänglich werden.
Die Tests von Moldiag entsprechen sowohl den Standards der WHO als auch den Forderungen der Gesundheitsfürsprecher nach erschwinglichen Diagnostika. Das Unternehmen arbeitet auch an Schnelltests, die keine Laborverarbeitung erfordern, ein Bereich, in dem das Africa CDC großen Bedarf geäußert hat.
Da afrikanische Länder weiterhin mit öffentlichen Gesundheitsnotfällen zu kämpfen haben, ist die lokale Herstellung von diagnostischen Tests und medizinischen Vorräten zu einer Priorität geworden. Der Erfolg von Moldiag ist ein wichtiger Schritt in Richtung Eigenständigkeit im Kampf gegen Pandemien und Krankheitsausbrüche auf dem Kontinent. Er trägt sowohl den unmittelbaren Bedürfnissen afrikanischer Länder als auch dem übergeordneten Ziel Rechnung, die Abhängigkeit von internationaler Hilfe zu verringern.
Dieser Schritt hin zu afrikanischer Fertigung und Innovation im Bereich Gesundheitslösungen spiegelt einen breiteren politischen Wandel wider. Nach der COVID-19-Pandemie versprachen afrikanische Staats- und Regierungschefs, den ungleichen Zugang des Kontinents zu medizinischen Ressourcen anzugehen. Die Arbeit von Moldiag ist ein konkretes Beispiel dafür, wie Afrika vergangene gesundheitliche Ungleichheiten hinter sich lassen und eine widerstandsfähigere Gesundheitsinfrastruktur für die Zukunft aufbauen kann.
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