Trump droht Fluglotsen wegen Krankmeldungen während des Shutdowns

Am Montag wurden weitere 2.300 US-Flüge gestrichen, nachdem Präsident Donald Trump Fluglotsen, die sich während des Shutdowns krankgemeldet hatten, mit Gehaltskürzungen drohte.

Nachdem Trump die abwesenden Fluglotsen als unpatriotisch bezeichnet hatte, würdigte die Gewerkschaft der Fluglotsen (National Air Traffic Controllers Association, NATCA) ihre unbezahlt arbeitenden Mitglieder in einer Erklärung als „stille Helden“ und forderte den Kongress auf, den Shutdown umgehend zu beenden.

Dieser Schlagabtausch verdeutlicht die zunehmende Belastung der Luftfahrtindustrie, da der rekordverdächtige Shutdown nun schon 41 Tage andauert. Ein im Kongress voranschreitender Kompromissvorschlag weckte jedoch Hoffnungen auf eine Lösung in dieser Woche.

Das Flugsicherungssystem war bereits vor dem Shutdown aufgrund von Personalmangel stark belastet und sieht sich nun mit einem Anstieg der Passagierzahlen im Vorfeld der Thanksgiving-Feiertage konfrontiert.

Neben den 2.300 Flugstreichungen am Montag verspäteten sich laut der Website FlightAware mehr als 8.700 Flüge an US-Flughäfen. Fluggesellschaften haben laut Flugverfolgungsdiensten bereits 1.100 für Dienstag geplante Flüge gestrichen.

Die Trump-Regierung ordnete letzte Woche aufgrund von Personalengpässen eine zehnprozentige Reduzierung der Flüge an Dutzenden von Flughäfen an, darunter einige der verkehrsreichsten des Landes.

Am Montag drohte Trump in den sozialen Medien, dass Fluglotsen, die nicht zur Arbeit zurückkehren, „erhebliche Gehaltskürzungen“ hinnehmen müssten.

„Alle Fluglotsen müssen SOFORT wieder arbeiten!!!“, forderte er auf seiner Plattform Truth Social.

Trump empfahl außerdem einen Bonus von 10.000 Dollar für die „GROSSEN PATRIOTEN“, die während des Shutdowns keine Auszeit genommen hatten.

Seine Erklärung wurde veröffentlicht, als die Gewerkschaft der Fluglotsen gerade eine Pressekonferenz beendete – zeitgleich mit der zweiten aufeinanderfolgenden Gehaltszahlung ohne Auszahlung an ihre Mitglieder.

Gewerkschaftspräsident Nick Daniels bezeichnete eine sich abzeichnende Einigung im Kongress als „einen Schritt in die richtige Richtung“.

„Fluglotsen dürfen während eines Regierungsstillstands nicht zum politischen Spielball werden“, sagte Daniels, der sich seit dem Auslaufen der Bundesmittel am 1. Oktober zunehmend schärfer geäußert hat.

In einer später am Montag veröffentlichten Erklärung der NATCA, die auf Trumps Drohung in den sozialen Medien folgte, hieß es, die Fluglotsen „verdienten unser Lob“.

„Die Fluglotsen dieses Landes arbeiten seit über 40 Tagen ohne Bezahlung“, erklärte die Gewerkschaft. „Die überwiegende Mehrheit dieser hochqualifizierten Fachkräfte verrichtet weiterhin einen der stressigsten und anspruchsvollsten Jobs der Welt, obwohl sie dafür nicht entlohnt werden. Viele arbeiten sechs Tage die Woche und zehn Stunden am Tag ohne jegliche Bezahlung.“

Der demokratische Kongressabgeordnete Rick Larsen nannte Trumps Äußerungen „völlig absurd“.

„Die Frauen und Männer, die in den Flugsicherungstürmen lange Stunden arbeiten, um den Flugverkehr aufrechtzuerhalten, verdienen unseren Dank und unsere Anerkennung, nicht haltlose Angriffe auf ihren Patriotismus“, sagte der Demokrat aus dem Bundesstaat Washington.

Stunden später, in einem Telefoninterview mit dem Sender Fox News, bekräftigte Trump seine Aussage zu den Bonuszahlungen, gab aber zu, nicht sicher zu sein, woher die Gelder kommen würden.

„Ich weiß es nicht. Ich werde es schon irgendwoher bekommen … Ich bekomme das Geld immer irgendwoher“, sagte der milliardenschwere Präsident. „Wie dem auch sei, es spielt keine Rolle.“

Die Aussichten auf eine Lösung des längsten Shutdowns in der Geschichte der USA verbesserten sich am Montag, nachdem genügend Demokraten im US-Senat sich den Republikanern angeschlossen hatten, um ein Gesetz zur Finanzierung der Regierung bis Januar zu verabschieden.

Daniels merkte jedoch an, dass es nach einem langen Shutdown im Jahr 2019 zweieinhalb Monate gedauert hatte, bis alle Fluglotsen ihre Nachzahlungen erhalten hatten.

„Der 30. Januar rückt immer näher“, fügte er hinzu und spielte damit auf die Unsicherheit an, was nach dem Auslaufen des nächsten Haushaltsgesetzes geschehen wird.

An der Veranstaltung nahm auch Amy Lark teil, die in einer Flugsicherungszentrale in Virginia arbeitet.

Ihre Familie muss nun ohne zwei Gehälter auskommen, da Larks Ehemann ebenfalls für die Agentur arbeitet.

„Gestern fragten mich meine Kinder, wie lange wir noch in unserem Haus bleiben könnten. Diese Frage beantworten zu müssen, war herzzerreißend“, sagte Lark.

Auch Reisende müssen sich aufgrund der Kürzungen anpassen.

„Es ist heute Morgen etwas chaotisch“, sagte Jack Nicks am internationalen Flughafen Miami und fügte hinzu, er habe noch einmal nachgeprüft, ob sein Flug startbereit sei.

„Ich habe Freunde, die heute fliegen. Sie mussten ihren Flug bereits dreimal umbuchen. Es ist also ziemlich schwierig.“