Biden gerät ins Stocken, Trump verbreitet in hitziger erster Debatte Unwahrheiten

Der Auftritt des demokratischen Präsidenten Joe Biden in der Debatte am Donnerstag war von Schwankungen geprägt und stand in scharfem Kontrast zu der Flut an Angriffen seines republikanischen Rivalen Donald Trump, die mehrere Unwahrheiten enthielten.

Dieser Zusammenstoß zwischen den beiden ältesten Präsidentschaftskandidaten der Geschichte war ein entscheidender Moment im Vorfeld der US-Wahlen im November.

Sie stritten über Themen wie Abtreibung, Einwanderung, die Konflikte in der Ukraine und im Gazastreifen sowie ihre jeweilige Wirtschaftspolitik und versuchten damit, einen Wahlkampf zu beeinflussen, in dem es Umfragen zufolge seit Monaten Kopf an Kopf geht.

Zu Beginn der Debatte stolperte Biden, der zeitweise heiser klang, über seine Worte. Mitten in der Debatte kam er jedoch wieder zu seinem Rhythmus zurück, indem er Trump scharf kritisierte, dessen rechtliche Probleme wegen Schweigegeldzahlungen an den Pornostar Stormy Daniels hervorhob und ihn als „Schwerverbrecher“ brandmarkte.

Als Reaktion darauf verwies Trump auf die jüngste Verurteilung von Bidens Sohn Hunter, weil er über seinen Drogenkonsum gelogen hatte, um eine Waffe zu kaufen.

Augenblicke später bemerkte Biden, dass fast kein ehemaliges Kabinettsmitglied von Trump, darunter auch der ehemalige Vizepräsident Mike Pence, seine Kampagne unterstützt habe.

„Sie kennen ihn gut, sie haben mit ihm gedient“, sagte er. „Warum unterstützen sie ihn nicht?“

Zwei Beamte des Weißen Hauses sagten, Biden sei erkältet. Doch sein wechselhafter Abend könnte die Bedenken der Wähler verstärken, dass der 81-Jährige zu alt ist, um eine weitere vierjährige Amtszeit zu absolvieren.

Trump entfesselte unterdessen eine Flut von Kritik, bei der es sich zum Teil um abgedroschene Unwahrheiten handelte, die er im Wahlkampf immer wieder wiederholt hatte. So behauptete er beispielsweise, dass Migranten für eine Welle der Kriminalität verantwortlich seien und dass die Demokraten den Kindermord unterstützten.

Biden und der 78-jährige Trump standen unter Druck, ihre Sachkompetenz unter Beweis zu stellen und verbale Ausrutscher zu vermeiden, während sie in einem Rennen, das Meinungsumfragen zufolge seit Monaten festgefahren ist, auf einen Durchbruch hofften. Insbesondere Biden wurde von Fragen zu seinem Alter und seiner Schlagfertigkeit geplagt, während Trumps aufrührerische Rhetorik und seine weitreichenden rechtlichen Probleme weiterhin Schwachstellen darstellen.

Angesprochen auf den Angriff eines Mobs von Trump-Anhängern auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 lehnte der ehemalige Präsident jede Verantwortung ab und behauptete, viele der Festgenommenen seien unschuldig.

„Dieser Typ hat kein Gespür für die amerikanische Demokratie“, spottete Biden als Antwort.

Biden warf Trump außerdem vor, er habe durch die Berufung konservativer Richter an den Obersten Gerichtshof der USA die Abschaffung des landesweiten Rechts auf Abtreibung ermöglicht – eine Frage, die den Republikanern seit 2022 Kopfzerbrechen bereitet. Trump entgegnete, Biden werde keinerlei Beschränkungen bei Abtreibungen unterstützen und sagte, es sei der richtige Weg, das Thema an die Bundesstaaten zurückzugeben.

Trump sagte, Biden habe es nicht geschafft, die südliche Grenze der USA zu sichern, wodurch Dutzende Kriminelle ins Land gelassen wurden.

„Ich nenne es Bidens Migrantenkriminalität“, sagte er.

Biden antwortete: „Wieder einmal übertreibt er, er lügt.“

Studien zeigen, dass Einwanderer nicht häufiger Verbrechen begehen als gebürtige Amerikaner. Der im Fernsehen auf CNN übertragene Schlagabtausch fand viel früher statt als jede moderne Präsidentschaftsdebatte, nämlich mehr als vier Monate vor dem Wahltag am 5. November.

Die beiden Kandidaten traten ohne Live-Publikum auf, und ihre Mikrofone wurden automatisch abgeschaltet, wenn sie nicht an der Reihe waren zu sprechen – beides untypische Regeln, die eingeführt wurden, um das Chaos zu vermeiden, das ihre erste Debatte im Jahr 2020 entgleisen ließ, als Trump Biden wiederholt unterbrach.

Als die Debatte begann, gaben sich die beiden Männer, die aus ihrer gegenseitigen Abneigung keinen Hehl machten, weder die Hand, noch grüßten sie einander.

Doch es gab noch viele weitere Momente, in denen ihre Feindschaft deutlich wurde. Jeder nannte den anderen den schlechtesten Präsidenten der Geschichte; Biden bezeichnete Trump als „Verlierer“ und „Heulsuse“, während Trump Biden eine „Katastrophe“ nannte.

Einmal stritten sich die Rivalen über ihre Golfspiele. Trump prahlte damit, den Ball weiter geschlagen zu haben als Biden, und Biden entgegnete, Trump hätte Mühe, seine eigene Tasche zu tragen.

Polarisierte Nation

Die ersten Fragen konzentrierten sich auf die Wirtschaft, da Umfragen zeigen, dass die Amerikaner trotz Lohnwachstum und niedriger Arbeitslosigkeit mit Bidens Leistung unzufrieden sind.

Biden räumte zwar ein, dass die Inflation die Preise deutlich in die Höhe getrieben habe als zu Beginn seiner Amtszeit, sagte aber, es verdiene Anerkennung, dass er nach der Coronavirus-Pandemie „die Dinge wieder in Ordnung gebracht“ habe.

Trump behauptete, er habe vor dem Ausbruch der Pandemie „die größte Volkswirtschaft in der Geschichte unseres Landes“ geleitet und sagte, er habe Maßnahmen ergriffen, um eine noch stärkere Vertiefung des wirtschaftlichen Absturzes zu verhindern.

Die Debatte fand in einer Zeit tiefer Polarisierung und tiefsitzender Ängste der Wähler über den Zustand der amerikanischen Politik statt. Zwei Drittel der Wähler äußerten in einer im Mai von Reuters/Ipsos durchgeführten Umfrage ihre Befürchtung, dass es nach der Wahl zu Gewalt kommen könnte, fast vier Jahre nachdem ein Mob von Trump-Anhängern das US-Kapitol gestürmt hatte.

Trump betrat die Bühne als Schwerverbrecher, gegen den noch drei Strafverfahren laufen, darunter Versuche, die Wahlen von 2020 zu kippen. Der ehemalige Präsident, der weiterhin fälschlich behauptet, seine Niederlage sei das Ergebnis von Wahlbetrug gewesen, hat angedeutet, dass er seine politischen Gegner bestrafen werde, wenn er an die Macht zurückkehrt. Allerdings muss er unentschlossene Wähler davon überzeugen, dass er keine tödliche Bedrohung für die Demokratie darstellt, wie Biden behauptet.

Bidens Herausforderung bestand darin, eine überzeugende Leistung abzuliefern, nachdem die Republikaner monatelang behauptet hatten, seine Fähigkeiten seien mit dem Alter abgestumpft. Während nationale Umfragen ein Kopf-an-Kopf-Rennen zeigen, liegt Biden in den Umfragen der meisten Swing States, die traditionell die Präsidentschaftswahlen entscheiden, hinter Trump. Erst in diesem Monat verlor er seinen finanziellen Vorsprung gegenüber Trump, dessen Spendensammlungen sprunghaft anstiegen, nachdem er strafrechtlich verurteilt worden war, weil er versucht hatte, Schweigegeldzahlungen an den Pornostar Stormy Daniels zu vertuschen. Weder Biden noch Trump sind beliebt, und viele Amerikaner sind hinsichtlich ihrer Entscheidungen nach wie vor zutiefst ambivalent. Etwa ein Fünftel der Wähler gibt an, sich noch nicht für einen Kandidaten entschieden zu haben, zu einem Drittkandidaten zu tendieren oder die Wahl möglicherweise auszusetzen, wie aus der jüngsten Reuters/Ipsos-Umfrage hervorgeht.

Trumps Nichte Mary Trump, die ihren Onkel kritisiert hat, wird sich nach der Debatte Bidens Wahlkampfteam im Medien-Spinroom anschließen, sagte ein Wahlkampfmitarbeiter.

Mehrere Anwärter auf Trumps Vizepräsidentschaftskandidat – der Gouverneur von North Dakota Doug Burgum und die US-Senatoren JD Vance und Marco Rubio – waren nach Atlanta gereist und sollten im Spin Room nach der Debatte Trumps Standpunkt vertreten.

Die zweite und letzte Debatte des diesjährigen Wahlkampfs ist für September geplant. Sehen Sie sich eine Reuters-Foto-Diashow früherer Debatten an.