USA beschlagnahmen venezolanischen Öltanker, Maduro spricht von „Piraterie“

US-Streitkräfte haben vor der Küste Venezuelas einen Öltanker beschlagnahmt. Dies stellt eine Eskalation von Donald Trumps viermonatigem Druck auf den venezolanischen Diktator Nicolás Maduro dar, dessen Regierung die Beschlagnahme als „Akt internationaler Piraterie“ bezeichnete.

Trump bestätigte die Operation am Mittwoch mit den Worten: „Wir haben gerade einen Tanker vor der Küste Venezuelas beschlagnahmt – einen großen Tanker, sehr groß, den größten, der jemals beschlagnahmt wurde.“

„Er wurde aus gutem Grund beschlagnahmt“, fügte der US-Präsident hinzu, ohne den Eigentümer des Schiffes zu nennen.

US-Justizministerin Pam Bondi veröffentlichte Aufnahmen der Beschlagnahme auf X. Das unscharfe, nicht klassifizierte 45-Sekunden-Video zeigt, wie US-Streitkräfte mit einem Hubschrauber auf dem Tanker landen.

In einer begleitenden Erklärung gab Bondi bekannt, dass das FBI, die Homeland Security Investigations und die US-Küstenwache mit Unterstützung des Verteidigungsministeriums einen Beschlagnahmebeschluss für einen Rohöltanker vollstreckt hätten, der zum Transport von sanktioniertem Öl aus Venezuela und dem Iran genutzt wurde.

Sie erklärte, der Tanker sei aufgrund seiner Beteiligung an einem illegalen Öltransportnetzwerk, das ausländische Terrororganisationen unterstützte, seit mehreren Jahren von den USA sanktioniert.

Das US-Heimatschutzministerium (DHS) veröffentlichte ein eigenes Video der Beschlagnahme, untermalt mit einem Ausschnitt aus LL Cool Js Song „Mama Said Knock You Out“. Das DHS steht wiederholt in der Kritik, Musik für Rekrutierungskampagnen der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) zu verwenden. Kürzlich nutzte das DHS ohne Genehmigung einen Song von Sabrina Carpenter, woraufhin der Popstar das Video als „böse und widerlich“ bezeichnete.

LL Cool J äußerte sich zunächst nicht zu der Verwendung seines Songs.

Die venezolanische Regierung erklärte in einer Stellungnahme, die Beschlagnahmung stelle einen eklatanten Diebstahl und einen Akt internationaler Piraterie dar.

Weiter hieß es: „Unter diesen Umständen wurden die wahren Gründe für die anhaltende Aggression gegen Venezuela endlich enthüllt … Es ging immer um unsere Bodenschätze, unser Öl, unsere Energie – Ressourcen, die ausschließlich dem venezolanischen Volk gehören.“

Zuvor hatte Maduro bei einer Kundgebung in Caracas die Bürger aufgerufen, sich wie „Krieger“ zu verhalten und bereit zu sein, „dem nordamerikanischen Imperium notfalls die Zähne auszuschlagen“.

Maduro ist seit 2013 an der Macht, als er nach dem Tod von Hugo Chávez an Krebs die Nachfolge antrat. Ihm wird weithin vorgeworfen, die Präsidentschaftswahlen im vergangenen Jahr manipuliert zu haben. Er klammert sich an die Macht, nachdem er eine Repressionswelle ausgelöst hat, die Edmundo González, den mutmaßlichen Gewinner der Wahl 2024, ins Exil nach Spanien zwang.

Seit August haben die USA ein Kopfgeld von 50 Millionen Dollar auf Maduro ausgesetzt, den größten Marineeinsatz in der Karibik seit der Kubakrise 1962 gestartet und eine Reihe tödlicher Luftangriffe auf mutmaßliche Drogenboote durchgeführt, bei denen über 80 Menschen ums Leben kamen.

Am Dienstag kreisten zwei US-Kampfjets etwa 40 Minuten lang über dem Golf von Venezuela. Die Flugzeuge flogen nördlich von Maracaibo, einer der bevölkerungsreichsten Städte Venezuelas.

Am Mittwoch wurde González’ wichtigste Unterstützerin, die Oppositionsführerin María Corina Machado, mit dem Friedensnobelpreis für ihren „unermüdlichen Einsatz für die demokratischen Rechte des venezolanischen Volkes und ihren Kampf für einen friedlichen und gerechten Übergang von der Diktatur zur Demokratie“ ausgezeichnet.

Machados Tochter, Ana Corina Sosa Machado, nahm den Preis entgegen und erklärte bei einer Zeremonie in Oslo, der Kampf ihrer Mutter gegen die jahrelange „unerträgliche Korruption“ und „brutale Diktatur“ werde weitergehen.

Venezuela verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven. Obwohl jahrelange Misswirtschaft und Korruption der Ölindustrie schweren Schaden zugefügt haben, bleiben Ölexporte Venezuelas wichtigste Einnahmequelle. Hauptabnehmer ist China.

Der Zweck der diese Woche gemeldeten Tankerbeschlagnahmung war zunächst unklar.

In einem Interview vergangene Woche erklärte Joe Bidens ehemaliger Lateinamerika-Chefberater Juan González, er habe sich um die Zeit der Wahlen im vergangenen Jahr dafür eingesetzt, dass die USA zwei Zerstörer vor der Küste Venezuelas stationieren und sogar eine Ölblockade verhängen.

Dazu kam es nie, doch González glaubte, ein möglicher Ausweg aus der aktuellen Krise könnte darin bestehen, dass die Trump-Regierung Maduro zu einem Abberufungsreferendum drängt, möglicherweise im Jahr 2027, und ihm mit harten Konsequenzen wie einer Blockade droht, sollte das Ergebnis nicht respektiert werden.

„Ich halte das für eine potenziell praktikable Option, die mit einer sehr glaubwürdigen und entschiedenen Gegenmaßnahme einhergehen sollte“, sagte González und fügte hinzu: „Eine Ölblockade würde die gesamte Wirtschaft lahmlegen.“

„Sie ist weniger aggressiv [als ein Landangriff], gilt aber dennoch als Kriegshandlung“, ergänzte González, der während der Biden-Administration als leitender Direktor des Nationalen Sicherheitsrats für die westliche Hemisphäre tätig war.

„Er [Trump] könnte einseitig handeln und Öltanker am Verlassen und Einlaufen ins Land hindern, und ich denke, das würde Maduros Abgang beschleunigen.“